Из тройной в двойную: переворот в судьбе звездной системы
О чем говорит потрясающе красивое облако газа и пыли вокруг пары звезд, если по идее его там быть не должно? Особенно если звезды, выглядящие почти как близнецы, внезапно различаются возрастом и наличием магнитного поля. Тот же вопрос задала себе команда исследователей, наблюдавшая из Чили далекую двойную систему, и пришла к неожиданному, но неизбежному выводу: эта система раньше была тройной.
Сначала находящаяся от нас в 3 800 световых годах звездная система HD 148937 выглядела достаточно классически — две массивные звезды, разделенные небольшим расстоянием. Но почти сразу начало появляться все больше необычных моментов. Во-первых, огромное облако газа, окутывавшее, как разноцветная венецианская шаль, два отдаленных светила.
«Туманность, окружающая две массивные звезды, является редкостью, и это действительно заставило нас почувствовать, что в этой системе должно было произойти что-то классное», — рассказала ведущая исследовательница, астрофизик Эбигейл Фрост.
При более детальном изучении вскрылись и другие моменты. Обнаружилось, например, что чуть более тяжелая звезда выглядит как минимум на 1,5 миллиона лет моложе своей компаньонки — хотя двойные звезды рождаются одновременно, и любая заметная разница в возрасте между ними по определению невозможна. Кроме того, у одной из звезд внезапно открылась совсем экзотическая черта — мощное магнитное поле.
Да и сама туманность, известная как NGC 6164/6165, подбросила немало сюрпризов. Оказалось, что она не только в сотни раз моложе обеих звезд (ее возраст всего около 7500 лет), но и чрезвычайно богата тяжелыми (по сравнению с обычным водородом) элементами — азотом, углеродом и кислородом. Но обычно эти вещества находятся глубоко внутри звезд. Что за сила могла высвободить их и выбросить в таком объеме в космическое пространство?
Ученые нашли разгадку. Судя по всему, в этой системе было не две, а три звезды — две поближе и одна в стороне. «Первые две слились несколько насильственным образом, создав магнитную звезду и выбросив некоторое количество материала, из которого образовалась туманность. Более удаленная звезда сформировала новую орбиту с новой звездой, создав двойную систему, которую мы видим сегодня», — объясняет коллега Фрост, профессор Хьюг Сана.
Это внезапное открытие помогает разрешить одну из давних астрономических загадок: как звезды гораздо больше Солнца могут создавать магнитные поля? Привычные нам «солнечные» механизмы здесь не работают, но если дело в подобном «каннибализме» — то все становится на свои места.
Количество астрономических открытий, связанных со звездами, в последнее время зашкаливает. Ученым не только удалось впервые пронаблюдать финальную стадию рождения бурого карлика (который, конечно, не совсем звезда), но и первый раз в истории зарегистрировать столкновение нейтронной звезды с другим сверхплотным «чудовищем» — черной дырой.
Самое популярное
