Как на Луне: на астероиде Веста раньше могло быть озеро из магмы
Найденный в Алжире обломок метеорита неожиданно проливает свет на прошлое Весты — одного из крупнейших астероидов в нашей Солнечной системе. Китайские учёные, подвергнув его детальному анализу, заключили, что далёкая космическая глыба на самом деле очень похожа на Луну. Возможно, в древности на ней даже существовал океан из магмы.
Ширина Весты, вращающейся вокруг Солнца между Марсом и Юпитером, составляет около 530 километров. Несмотря на такие скромные габариты (в семь раз меньше Луны и в двадцать пять раз — Земли), астероид по своей структуре весьма схож со «старшими братьями» — имея ядро, мантию и кору. А раз на внутри неё есть мантия — то, возможно, она когда-то прорывалась на поверхность?
Исследователи из институтов в Нанкине, Гуйяне, Чанше, Хэфэе и Сиане уверены, что да. И свои выводы они основывают на довольно увесистом, 230-граммовом метеорите, который в 2021 году был обнаружен в Северной Африке. В прошлых исследованиях китайские учёные уже доказали, что этот камешек — осколок Весты.
Новейший же анализ, проведённый под руководством Ли Шицзе из гуйяньского Центра лунных и планетарных наук, показал, что более 90% этого гостя из Пояса астероидов состоит из минерала под названием анортит. Эта порода образуется одним-единственным путём — при затвердевании полей магмы (служа отличным индикатором наличия вулканических процессов), и до сих пор обнаруживалась лишь на Земле или её спутнике.
Странность заключается в том, что при предыдущих исследованиях пород, имеющих вестианское происхождение, признаков анортита обнаружено не было. Но китайских учёных это не смутило: дело в том, что анортитовую корку на поверхности астероида трудно обнаружить даже таким продвинутым аппаратам, как запущенный НАСА в 2007 году к Весте и Церере зонд Dawn. Кроме того, нельзя списывать со счетов саму довольно разрушительную природу Пояса астероидов.
Столкновения больших и малых тел в нём — обычное явление, и каждый следующий удар по Весте неминуемо счищал с неё свидетельства существования древнего океана. Лишь такие неожиданные свидетели далёкого прошлого, как алжирский метеорит, могут указать на её настоящую природу.
Таким образом, Веста своими чертами всё больше напоминает не обычный астероид, а протопланету — «эмбрион», из которого могла бы развиться ещё одна Земля. Или Марс. С его прошлым, к слову, тоже далеко не всё ясно: к примеру, недавно одному из планетологов удалось установить, что древнее озеро в кратере Гейл высыхало не так быстро, как считали учёные. Возможно, оно миллионы лет оставалось последнем прибежищем гибнущей жизни на Красной планете.
Самое популярное
