Коричневые карлики остаются одинокими до конца своего существования
Коричневые карлики словно специально созданы для роли «космических изгоев» — не относясь ни к звездам, ни к планетам, они едва заметны на фоне ярких светил и путешествуют по галактике в темноте. Теперь же исследование показало, что даже те из них, кому повезло обзавестись «партнером» — таким же коричневым карликом — все равно «стареют» в одиночестве. К таким выводам помог прийти телескоп «Хаббл».
Коричневые карлики — это странные тела, занимающие несколько «двусмысленное» положение в космосе. Они рождаются как звезды, но по каким-то причинам не достигают массы и плотности, достаточных для поддержания термоядерных реакций, что роднит их с планетами. К тому же все новые и новые исследования показывают еще одну их черту — постоянное одиночество.
Чувствительность «Хаббла» позволяет ему обнаруживать двойные системы, даже если составляющие их объекты вращаются друг от друга в нескольких а. е. — дальше, чем от Солнца отстоит Пояс астероидов. Но среди всех обнаруженных им двойных систем поблизости от нас нет ни одной, состоящей из двух старых коричневых карликов.
Чтобы найти их компаньонов (если они есть), ученые использовали сразу два разных фильтра ближнего инфракрасного диапазона, на одном из которых коричневые карлики достигали пика яркости, а на другом, наоборот, приглушались. Результат совпал с предсказанием: ни один достаточно «великовозрастной» карлик не имел пары.
«Наше исследование подтверждает, что компаньоны чрезвычайно редки среди самых маломассивных и холодных коричневых карликов, хотя двойные коричневые карлики наблюдаются в более молодом возрасте. Это говорит о том, что такие системы не выживают с течением времени», — подвела итоги Клеменс Фонтанив, сотрудница Института исследований экзопланет Троттье, Монреальского университета и ведущий автор исследования.
«Двойные системы, которые мы наблюдаем во времена их молодости, вряд ли доживут до преклонных лет. На заре своей жизни они являются частью молекулярного облака, но затем облако неизбежно рассеивается. Затем все начинает вращаться, и мимо двойных систем непрерывно пролетают другие тела. Поскольку коричневые карлики такие легкие, гравитационное притяжение, связывающее их, очень слабое, и проходящие мимо звезды с легкостью разрывают эти двойные пары на части», — резюмировала Фонтанив.
