Зонд Nova-C вышел на орбиту вокруг Луны и начал готовиться к посадке
Американский зонд Nova-C в среду, 21 февраля, успешно вышел на окололунную орбиту — его посадка на поверхность естественного спутника Земли ожидается уже завтра. Как сообщила техасская компания-разработчик Intuitive Machines, ее космический аппарат, преодолевший с момента запуска свыше одного миллиона километров, находится в отличном состоянии.
В общей сложности двигатель зонда Nova-C на жидком метане и жидком кислороде проработал 408 секунд, что позволило аппарату успешно перейти на круговую орбиту вокруг Луны высотой 92 километра. «Предварительные данные указывают, что запуск двигателя со скоростью 800 м/с был завершен с точностью до 2 м/с», — говорится в сообщении компании. В течение ближайших нескольких часов зонд будет находиться на окололунной орбите, а затем, 23 февраля, приступит к снижению и посадке на поверхность спутника Земли.
После выхода Nova-C на селеноцентрическую орбиту наземные диспетчеры проанализировали данные о работе его двигателя и обновили ожидаемое время посадки: если ранее сообщалось, что зонд прилунится 23 февраля в 1:49 по московскому времени, то теперь указывается 1:30, что на 19 минут раньше. «Посадка будет самой сложной задачей для Nova-C. Аппарат по-прежнему находится в отличном состоянии и находится на орбите примерно в 92 км над поверхностью Луны», — уточнили в Intuitive Machines.
В настоящее время специалисты на Земле продолжают получать снимки, передаваемые зондом Nova-C. На одном из изображений, которое было сделано сразу после выхода на окололунную орбиту, запечатлена ближняя сторона спутника, а на другом, полученном навигационной камерой зонда, — сателлитный кратер Белькович K. Его диаметр составляет около 50 км, он перекрывает северо-восточную часть вала большого ударного кратера Белькович.
Ранее в компании раскрыли подробности последнего маневра по коррекции траектории полета Nova-C, который был проведен незадолго до выхода на окололунную орбиту, когда аппарат находился на расстоянии 68 тысяч километров от спутника Земли. Двигатель зонда проработал восемь секунд. Предыдущий маневр был выполнен 18 февраля, а самый первый — 16 февраля. Тогда основной двигатель был включен на 21 секунду и на полную тягу, что позволило аппарату достичь скорости 21 м/с.
Прилунение зонда Nova-C ожидается в кратере Малаперт А, который расположен в 300 км от Южного полюса спутника Земли. Точность прилунения, по оценке команды Intuitive Machines, составит до 100 м. Аппарат должен будет проработать на лунной поверхности семь дней и за это время выполнить несколько экспериментов с помощью инструментов, размещенных на его борту. Всего Nova-C несет 12 научных приборов: шесть от NASA (доплеровский лидар NDL, четыре стереокамеры SCALPSS, массив лазерных ретрорефлекторов LRA и другие) и шесть от частных заказчиков (отделяемая камера Eaglecam, две камеры ILO-X, эксперимент DRaaS, термостойкий материал от Columbia).
Помимо отработки технологии точной посадки, Nova-C должен изучить окружающую среду в зоне прилунения, вывести на орбиту кубсат для проверки связи между Луной и Землей и провести эксперименты по радиоастрономии, связи и автономной навигации. «Научно-технологические грузы, отправляемые на поверхность Луны, призваны заложить основу для пилотируемых миссий и устойчивого присутствия человека на лунной поверхности», — отметили ранее в Intuitive Machines.
В случае успешного прилунения зонд Nova-C станет первым частным аппаратом, совершившим мягкую посадку на естественном спутнике Земли. Кроме того, это будет первая за более чем 50 лет посадка американского космического аппарата на поверхность Луны. После завершения текущей экспедиции под названием IM-1 компания Intuitive Machines отправит к небесному телу еще два космических аппарата: в марте и в июне 2024 года.
Самое популярное
