Открыта уникальная двойная система с самой маленькой звездой и белым карликом
Большой взрыв

Открыта уникальная двойная система с самой маленькой звездой и белым карликом

20 февраля 2024 года, 09:41

Далеко не во всех двойных системах звезды похожи друг на друга: некоторые их типы выглядят экзотичнее, чем в научной фантастике. Примером может служить система, недавно открытая командой астрономов из Университета Циньхуа, в которой белый карлик с бешеной скоростью вращается вокруг крошечной звезды, которая легко поместилась бы внутри Юпитера.

Белый карлик — это своего рода «мумия» погибшего светила, которое выжгло весь водород и сжалось под влиянием гравитации. От дальнейшего коллапса они защищены квантовым эффектом, называемым давлением вырождения, который предотвращает сжатие электронов друг к другу. Через пять миллиардов лет такая участь ожидает и Солнце.

Именно такое космическое тело обнаружили китайские астрофизики в системе, получившей название TMTS J0526. Команда обнаружила ее с помощью исследовательского телескопа Университета Цинхуа «Ма Хуатенг» — примерно в 2760 световых годах от Земли. Белый карлик, масса которого составляет 74% массы Солнца, поразил их двумя вещами.

Во-первых, он обращается вокруг звезды-компаньона всего лишь за 20,5 минут. Это рекорд для такого типа двойных систем: то количество оборотов, которое Земля совершит за 72 года, белый карлик TMTS J0526 осилит всего за один день. Но еще более интересно то, вокруг чего он вращается. Это крошечная звезда, масса которой составляет около трети солнечной, что уже довольно необычно.

Но вдвойне необычно то, что масса эта помещается внутри объема радиусом около семи земных. То есть эта крошечная звезда гораздо меньше Юпитера и сопоставима с Сатурном (несмотря на то, что превышает их по массе). По словам ученых, она является самой маленькой из когда-либо обнаруженных звезд.

Из-за своей крайне разреженной водородной атмосферы маленькая звезда, тем не менее, достаточно яркая. Благодаря этой яркости астрономы заметили, что белый карлик довольно активно влияет на нее своей гравитацией, вытягивая в форму, напоминающую мяч для регби.

Команда подчеркивает, что открытие и дальнейшее наблюдение TMTS J0526 важно не столько из-за невероятно короткого орбитального периода белого карлика, но в первую очередь как возможный ответ на загадку рождения крошечных субкарликовых звезд.