Американский зонд Nova-C стартовал к Луне
Компания SpaceX Илона Маска в четверг, 15 февраля, провела успешный пуск лунного зонда Nova-C, разработанного техасской компанией Intuitive Machines. Согласно последним данным, космический аппарат уже отделился от второй ступени ракеты-носителя Falcon 9 и перешел на отлетную траекторию к Луне. Его прилунение ожидается 22 февраля: если все пройдет по плану, то это будет первая за более чем полвека посадка американского зонда на поверхность естественного спутника Земли.
Запуск лунного зонда Nova-C был осуществлен 15 февраля в 09:05 по Москве со стартовой площадки LC-39A Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде. В космос его доставила ракета-носитель Falcon 9, от второй ступени которой аппарат отделился через 48 минут после старта. Причем лунный зонд не выходил на околоземную орбиту, а сразу перешел на отлетную траекторию к Луне. Как подтвердили в компании SpaceX, пуск прошел успешно, Nova-C выведен на заданную траекторию.
Между тем первая ступень Falcon 9 B1060, которая использовалась уже в 18-й раз, совершила управляемую вертикальную посадку на площадку LZ-1. Также были спасены створки головного обтекателя в 595 километрах от места запуска. Для компании SpaceX этот пуск стал четвертым по счету стартом к Луне. Кроме того, это был первый запуск лунной экспедиции с площадки LC-39A за 52 года (последний раз отсюда стартовал Apollo 17 в 1972 году).
Нынешний полет Nova-C, получивший обозначение IM-1 (Intuitive Machines Mission-1), реализуется в рамках программы NASA по коммерческой доставке грузов на Луну CLPS (Commercial Lunar Payload Services). На борту лунного зонда размещены 12 научных приборов, шесть из которых принадлежат американскому агентству, а оставшаяся половина — это коммерческие грузы для различных клиентов. За доставку на лунную поверхность своей полезной нагрузки NASA заплатило Intuitive Machines почти $118 млн.
Научно-исследовательские приборы NASA, которые несет Nova-C, предназначены для изучения окружающей среды в зоне посадки, радиоастрономии, отработки технологии точной посадки, связи и автономной навигации. Так, в частности, с борта зонда на орбиту Луны будет выведен кубсат для проверки связи между лунной поверхностью и Землей. «Научно-технологические грузы, отправляемые на поверхность Луны, призваны заложить основу для пилотируемых миссий и устойчивого присутствия человека на лунной поверхности», — говорится в сообщении компании Intuitive Machines.
Посадка Nova-C намечена на 22 февраля в районе кратера Малаперт А, который расположен в 300 километрах от Южного полюса Луны. Если аппарат успешно прилунится, то это будет первая за более чем 50 лет посадка на естественный спутник Земли американского зонда, а также первый раз, когда ее осуществит частная компания. Ожидается, что Nova-C проработает на поверхности Луны семь дней, после чего наступит «лунная ночь», пережить которую аппарат, по оценке наблюдателей, скорее всего, не сможет.
Тем не менее Intuitive Machines уже вынашивает планы по отправке на спутник Земли следующих зондов: второй аппарат она хочет запустить в марте, а третий — в июне. Ранее NASA уже предпринимало попытку отправить к Луне космический аппарат частного производства. В январе на орбиту был выведен зонд Peregrine компании Astrobotic Technology, однако из-за выхода из строя двигательной системы он не смог осуществить посадку на поверхность спутника Земли. «Сапсан» пробыл в космосе 10 дней, после чего был направлен к Земле, где 18 января сгорел при вхождении в плотные слои атмосферы.
Самое популярное
