Американский стартап Interlune планирует добывать гелий-3 на Луне
Бывшие сотрудники компании Blue Origin создали стартап, который планирует заниматься добычей гелия-3 на Луне. Этот ценный элемент, которого на естественном спутнике Земли в избытке, может изменить будущее энергетики и использоваться как новый вид топлива. Разработка оборудования уже началась: первый прототип планируют представить в 2026 году.
Согласно отчетам, опубликованным в начале февраля, Interlune получила от инвесторов $15,5 млн, а во время предыдущего раунда финансирования привлекла $2,69 млн. Однако с чем было связано увеличение бюджета, до недавнего времени оставалось загадкой.
Издание TechCrunch поделилось информацией, полученной из засекреченных презентаций Interlune, датированных весной 2022 и осенью 2023 года. Из них следует, что стартапу нужны средства, чтобы создать и протестировать оборудование для добычи гелия-3 (He-3) на Луне. В последней презентации говорилось о «революционном методе извлечения» ископаемого, но подробности компания не приводила. На слайдах также представлен концепт аппарата размером с седан для извлечения образцов реголита. Однако как этот материал будет храниться и доставляться на Землю, пока не уточняется.
Interlune планирует продемонстрировать свою новую технологию на Луне уже в 2026 году. В таком случае первая установка по извлечению гелия-3 должна начать работу в 2028 году. Если все пойдет по плану, к началу 2030-х компания рассчитывает получать доход от $500 млн в год благодаря добыче изотопа, и дальше эта цифра продолжит расти.
Interlune прогнозирует значительный рост спроса на гелий-3 в ближайшие годы. По данным компании, к 2040 году ежегодный спрос на него составит 4000 кг (по сравнению с текущими 5 кг). При этом план компании достаточно дорогостоящий и осуществить его не получится в одиночку. Interlune придется создать все оборудование, необходимое для масштабной добычи гелия-3, оплатить его запуск на Луну, а также заключить контракт с одной из компаний на возврат добытых ресурсов. Кроме того, пока не определена точная стоимость добычи одного грамма гелия-3.
Стартап Interlune возглавляют опытные представители космической индустрии. Ее гендиректор – экс-президент Blue Origin Роб Мейерсон. В работе компании также участвуют бывший главный архитектор Blue Origin Гэри Лай и исполнительный директор Индра Хорнсби, которая раньше работала в Rocket Lab, BlackSky и Spaceflight Industries. Основали Interlune примерно три года назад, но только сейчас стало известно, чем он занимается.
Конкуренцию Interlune в добыче гелия-3 может составить Китай, который уже имеет первые успехи в этой сфере. В 2020 году аппарат «Чанъэ-5» доставил на Землю образцы лунного грунта, где была обнаружена большая концентрация ценного изотопа. Ученые поняли, как в дальнейшем извлекать этот материал из лунной породы, и будут продолжать работать в этом направлении в ближайшие годы.
Самое популярное
