SpaceX вывела на орбиту спутник PACE для изучения океанов и атмосферы Земли
Компания SpaceX провела успешный пуск ракеты-носителя Falcon 9, которая вывела на орбиту научно-исследовательский спутник PACE. Начиная с 6 февраля, этот старт неоднократно переносился из-за сильного ветра, препятствующего предпусковым проверкам. Однако утром 8 февраля погодные условия оказались благоприятными. Ожидается, что запущенный аппарат будет наблюдать за состоянием мирового океана, аэрозолями в атмосфере, углеродным циклом и экологией — это должно помочь ученым в составлении более точных экологических прогнозов.
Запуск ракеты-носителя Falcon 9 был выполнен с площадки SLC-40 базы Космических сил (КС) США на мысе Канаверал во Флориде в четверг, 8 февраля, в 06:33 UTC (09:33 по московскому времени). Его осуществили стартовые команды SpaceX при поддержке боевых расчетов 45-го Космического крыла КС США. Как позднее сообщили в компании, пуск прошел успешно. Первая ступень ракеты В1081, которая использовалась в четвертый раз, после выполнения полетного задания совершила управляемую вертикальную посадку на площадку LZ-1. Также были спасены створки головного обтекателя.
В ходе прошедшего запуска ракета-носитель Falcon 9 вывела на солнечно-синхронную орбиту научно-исследовательский спутник NASA под названием PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem). Его развертывание состоялось через 12 минут после старта. Космический аппарат, масса которого составляет 1694 кг, оснащен тремя приборами. Основным является Ocean Color Instrument (OCI), предназначенный для анализа цвета океана в разном диапазоне длин волн, от ультрафиолетового до инфракрасного. Кроме того, на борту PACE находятся поляриметр HARP2 и спектрополяриметр SPEXone: с их помощью он будет собирать информацию об атмосферных облаках и частицах в воздухе.
Данные, полученные со спутника PACE, позволят определять масштаб и продолжительность цветения на поверхности мирового океана водорослей, известных как фитопланктон. Большая часть из них содержит хлорофилл — по словам ученых, цвет океана определяется в том числе по взаимодействию этой частицы с солнечным светом. Помимо этого, мониторинг глобального распределения фитопланктона внесет вклад в понимание природных систем, которые управляют состоянием океана на Земле.
Также спутник измерит содержание аэрозолей — мелких частиц в нижних слоях атмосферы Земли, которые оказывают влияние на экологические процессы в океане. «PACE значительно улучшит наше понимание океанов и того, как они связаны с более широкой климатической системой Земли и изменением климата», — объяснила директор отдела наук о земле NASA Карен Сен-Жермен.
Изначально предполагалось, что спутник PACE будет запущен 6 февраля, однако SpaceX решила перенести старт на следующий день из-за ожидаемого сильного ветра на площадке LZ-1, где должна была состояться посадка первой ступени ракеты Falcon 9. Впрочем, стартовым командам не повезло и 7 февраля — они не смогли провести предпусковые проверки из-за приземного ветра. И только в четверг утром космический аппарат, наконец, был успешно выведен на орбиту.
Срок службы PACE составляет всего три года, но в NASA рассчитывают, что он сможет проработать как минимум 10 лет. Ожидается, что космический аппарат будет введен в эксплуатацию через два месяца, а первые полученные данные обнародуют спустя 40-50 дней после этого. На разработку спутника американское агентство потратило целых $964 млн, а стоимость запуска составила $80 млн. Проект неоднократно пытались закрыть из-за его большой стоимости, но Конгресс США настоял на продолжении разработки, выделив агентству финансирование на эти цели.
