NASA испытало ракетный двигатель для полетов на Луну
NASA провело вторые за неделю огневые испытания ракетного двигателя RS-25 для сверхтяжелой лунной ракеты Space Launch System (SLS). Двигатель показал хороший результат, отработав необходимые 500 секунд. Огневые тесты, которые агентство проводит с октября, продолжатся в течение текущего года.
Испытания, во время которых двигатель RS-25 проработал 500 секунд, прошли в Космическом центре NASA имени Джона Стенниса в Миссисипи 23 января. Силовой агрегат показал хороший результат, учитывая, что именно столько должны отработать двигатели первой ступени для пуска ракеты SLS. Для RS-25 это был второй прожиг в 2024 году, последовавший спустя неделю после первого, проведенного 17 января.
Во время предыдущих испытаний прошлой осенью инженеры запускали силовой агрегат в течение 500-650 секунд. Самое продолжительное время работы было продемонстрировано 29 ноября, когда RS-25 был включен почти на 11 минут (650 секунд) при 113% номинальной тяги. Во время предыдущего 500-секундного теста 17 января двигатель развивал от 80% до 113% номинальной тяги.
Серия испытаний стартовала в октябре 2023 года и продолжится в течение всего 2024 года. Инженеры стремятся сертифицировать двигатель RS-25 для полетов на Луну в ближайшие годы. Текущая серия из 12 испытаний предназначена для подготовки к полету Artemis 5, который должен состояться в 2029 году. Во время полетов Artemis 2, 3 и 4 будет использоваться старая версия двигателей, а начиная с Artemis 5 — новая модификация с дополнительной тягой.
Двигатели, ранее стоявшие на «шаттлах», использовались во время полета 16 ноября 2022 года, когда ракета-носитель SLS отправила к Луне космический корабль «Орион» в рамках программы Artemis I. Сама же ракета SLS — единственный носитель на сегодняшний день, способный отправить «Орион», астронавтов и припасы на Луну за один полет. Кроме того, это самая грузоподъемная ракета, которая в базовой версии может выводить 95 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту. В будущем ее грузоподъемность планируется увеличить до 130 тонн.
Американская лунная программа Artemis предполагает восстановление присутствия человека на Луне впервые после миссии «Аполлон-17» в 1972 году. В ходе ее третьего этапа — Artemis III, старт которого намечен на 2025 год, — планируется высадка астронавтов на поверхность естественного спутника Земли. А во время запланированной на конец 2024 года миссии Artemis II, которая станет первым пилотируемым полетом космического корабля Orion, планируется только облет Луны.
