Килоновая могла стать причиной появления редких изотопов в океане Земли

Исследователи из Трентского университета в Италии обнаружили доказательства того, что около 3,5 млн лет назад недалеко от Земли произошло астрономическое событие, известное как килоновая, которое случается в двойных звездных системах при слиянии двух нейтронных звезд или одной из них с черной дырой. Об этом говорит относительно недавнее открытие определенных типов изотопов на дне океана Земли.

Некоторые элементы практически не могут быть созданы естественным путем. К ним относятся изотоп железа Fe-60 и изотоп плутония Pu-244. Они были обнаружены в океанских отложениях и датируются 3-4 миллионами лет. Теоретически, Fe-60 может образоваться в обычной сверхновой, однако считается, что Pu-244 образуется только при экстраординарных событиях. В частности, образование этого изотопа происходит только в определенных классах сверхновых, таких как килоновая звезда, или при слиянии нейтронной звезды с каким-либо другим астрономическим объектом. Ученые изучили соотношение этих двух изотопов и определили, что слияние двух нейтронных звезд не могло бы привести к их появлению.

Исследователи провели несколько симуляций и пришли к выводу, что выбросы вещества из килоновой могли привести к образованию Pu-244 в количествах, аналогичных тем, которые были обнаружены на дне океана. В таком случае, плоскость вращения килоновой должна была быть слегка наклонена относительно Земли. По расчетам авторов работы, килоновая возникла примерно в 500-600 световых годах от Земли, что достаточно близко по астрономическим меркам.

Другой интересный момент заключается в том, что обнаруженные изотопы еще не распались. Период полураспада Pu-244 составляет 81 млн лет, в то время как период полураспада Fe-60 составляет всего 1,5 млн лет. Исходя из того, что изотопы были обнаружены в осадочных породах, которые образовались около 3-4 млн лет назад, ученые полагают, что именно в этот период и произошла вспышка килоновой.