Италия построит жилой модуль для пребывания на Луне
Франко-итальянский производитель аэрокосмической продукции Thales Alenia Space получил контракт от Итальянского космического агентства (ASI) на начало работ по созданию лунного жилого модуля Multi-Purpose Habitat (MPH), который, как надеются участники соглашения, станет «первым постоянным форпостом» на естественном спутнике Земли. В компании убеждены, что заключение подобной сделки подтверждает «центральную роль» республики в пилотируемых и беспилотных исследованиях Луны и дальнего космоса.
В сентябре 2020 года ASI и NASA подписали совместное заявление о намерении сотрудничать для достижения целей программы Artemis. Ее основная задача — обеспечить устойчивое присутствие человека на Луне, что в свою очередь должно послужить отправной точки для будущих экспедиций на Марс. В итальянском агентстве тогда пояснили, что взаимодействие с американскими коллегами будет предполагать «предоставление возможностей для проживания экипажа на поверхности Луны и связанных с ними технологий», но не ограничиваться только этим.
Спустя два года стороны подписали соглашение о проведении предварительного проектирования, связанного с разработкой многоцелевого лунного жилого модуля. И только 23 ноября Thales Alenia Space объявила, что получила соответствующий контракт от ASI. Награда была присуждена после того, как NASA завершило обзор Element Initiation Review: в нем были признаны важнейшие функциональные возможности модуля MPH для программы «Артемида».
Следующей важной вехой в разработке Multi-Purpose Habitat станет обзор концепции миссии, который, как ожидается, будет завершен в первом квартале 2023 года. «Это станет ключевой вехой для продвижения проекта к следующим этапам проектирования критически важных технологий и разработки модуля. Решения для жизнеобеспечения, даже на короткий или средний срок в негостеприимной лунной среде, требуют передовых технологий, обеспечивающих защиту от реголита и позволяющих пережить холодные лунные ночи», — говорится в сообщении Thales Alenia Space.
Что касается самого жилого модуля Multi-Purpose Habitat, то компания не предоставила о нем каких-либо подробностей. На изображении, сопровождающем пресс-релиз, можно лишь заметить, что модуль имеет цилиндрическую форму и стоит на четырех телескопических опорах. Над модулем возвышается единственная развернутая солнечная батарея, а дополнительные панели установлены по бокам. По предположению наблюдателей, длина модуля составляет около 10 метров.
«MPH станет исторической вехой, первым итальянским жилым модулем, работающим на лунной поверхности. Это предмет большой гордости для нашей компании, которая обладает уникальными техническими и организационными навыками для решения задач такого рода», — заявил руководитель программ планетарных исследований в Thales Alenia Space Франко Фенолио.
Команда программы MPH считает своей основной целью «возглавить научно-техническое развитие», а также поддержать и расширить освоение космического пространства путем проведения исследований на Луне и за ее пределами. Помимо MPH, сотрудники компании Thales Alenia Space также работают над созданием модулей для окололунной станции NASA Lunar Gateway: ESPRIT и I-HAB для Европейского космического агентства (ЕКА) и HALO для Northrop Grumman.
