Зонд ЕКА «Гера» прошел акустические испытания перед запуском в 2024 году
Проекты

Зонд ЕКА «Гера» прошел акустические испытания перед запуском в 2024 году

13 ноября 2023 года, 12:32

Европейское космическое агентство (ЕКА) завершило акустические испытания исследовательского аппарата «Гера» с помощью самой мощной на континенте звуковой системы. Теперь в агентстве уверены, что космический аппарат, разрабатываемый ЕКА совместно с НАСА в целях защиты Земли от столкновения с астероидами, будет в состоянии выдержать звук при непосредственном выходе на орбиту.

Тестирование проводилось в испытательном центре ESTEC в Нидерландах. Железобетонные стены камеры (которая может работать только после закрытия дверей) были покрыты эпоксидной смолой для создания равномерного звукового поля внутри нее. Сама же камера установлена на резиновых опорах, которые изолируют ее от окружающей среды, предотвращая повреждения остальной части центра.

Предосторожности не лишние, ведь эта звуковая система — самая большая и мощная в Европе — может генерировать более 154 децибел экстремального шума. Такой звук может нанести значительный урон не только технике, но и любому живому существу (за исключением, возможно, тихоходки).

Космический аппарат «Гера» был подвергнут этим экстремальным испытаниям, чтобы его создатели могли убедиться в том, что сверхчувствительная аппаратура выдержит шум и колебания при запуске. Перед тестом зонд привели в стартовую конфигурацию — со сложенными вокруг корпуса солнечными «крыльями» и топливными баками, заполненными гелием, азотом и водой. Кроме того, перед испытаниями аппарат был оснащен почти полутора сотнями акселерометров и внушительным количеством микрофонов — чтобы гарантировать, что в камере будет достигнута запланированная громкость.

«Несмотря на то, что эти акустические испытания были тщательно смоделированы заранее, это все равно был нервирующий момент, когда гигантские двери отсека закрылись, а затем включились звуковые сигналы. Каждый сеанс тестирования длится всего минуту, но это все равно казалось очень долгим временем: мы ждали, выдержит ли "Гера" взрывные звуковые волны», — поделился инженер ЕКА по конструкциям Саймон Уэнт.

«Самые высокие, наиболее разрушительные уровни акустического давления ощущаются на ранней стадии запуска, возникающего при старте или близко к нему, когда вибрации, отраженные от площадки и местного оборудования, бомбардируют вылетающую пусковую установку. Это своего рода последнее акустическое "похлопывание по спине", когда пусковая установка и космический корабль удаляются от Земли», — добавил его коллега, инженер ЕКА по механическим системам и конструкциям Клифф Эшкрофт.

Согласно планам ЕКА, «Гера» должна будет отправиться к двойной системе астероидов Дидим/Диморф, которая в прошлом году была «атакована» зондом «Дарт». «Гера» должна будет оценить масштаб разрушений на Диморфе после столкновения, а также отклонение его орбиты и массу и провести подобный анализ более крупного Дидима.

Запуск запланирован на октябрь 2024 года. Как отмечают инженеры, успешное прохождение «Герой» испытаний дает основания надеяться, что ЕКА на этот раз уложится в срок.