Китайские ученые разработали новый метод посадки на астероиды
Посадить космический аппарат на астероид – непростая задача. Одна из основных проблем заключается в неоднородной гравитации таких небесных тел. Исследователи из Харбинского технологического института в Китае предложили новый метод мягкой посадки на астероиды, который может сделать их исследование, а в потенциале и разработку гораздо более доступными.
Китайские исследователи предлагают использовать искусственный интеллект для точного моделирования гравитационного поля астероида на основе данных, собранных различными аппаратами по исследованию астероидов. Пока их метод остается теоретическим — они не тестировали его на реальных космических аппаратах.
Предполагается, что новая технология, основанная на данных, откроет путь к более успешному покорению астероидов роботами и однажды приведет к первой в истории мягкой посадке на одно из миллиардов таких небесных тел в нашей Солнечной системе.
До сих пор все успешные посадки на астероиды были «жесткими», хотя некоторые включали в себя что-то похожее на абордажный крюк, который позволял исследовательским зондам зацепиться за скалистую поверхность и притянуть себя к поверхности. При «мягкой» посадке зонд медленно опускался бы на поверхность астероида, приземляясь на него практически без воздействия и без каких-либо последствий для аппарата. Осуществить это на астероидах будет относительно недорого с точки зрения топлива, поскольку гравитация, а следовательно, и сила, необходимая для полета над ними, незначительны. Однако даже такая сила тяжести может затруднить посадку, если ее неправильно использовать.
Так происходит из-за того, что гравитация резко меняется в зависимости от различных физических характеристик астероидов, таких как их форма, плотность, состав и скорость вращения. Считалось, что разработать алгоритм, который мог бы успешно использовать все эти данные и рассчитать оптимальную траекторию мягкой посадки на любой астероид, невозможно, однако новый метод китайских исследователей может стать своего рода прорывом в этой области. Впрочем, подтвердить это сможет только практика - несколько успешных посадок на различные по размеру, форме и составу астероиды.
Ранее Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) приняло решение отложить запуск межпланетного зонда DESTINY+ к околоземному астероиду Фаэтон. Изначально планировалось, что космический аппарат отправится к своему пункту назначения в следующем году, но из-за проблем с разработкой малой ракеты-носителя Epsilon S старт перенесли на 2025 год. Ожидается, что в 2029 году зонд подлетит к астероиду на расстояние 500 километров, двигаясь со скоростью примерно 33 километра в секунду.
