Астероид Динкинеш оказался двойной системой
Первые снимки, переданные на Землю аппаратом NASA Lucy, показывают, что небольшой астероид главного пояса Динкинеш на самом деле представляет собой не одно, а сразу два небесных тела. Рядом с самым маленьким из исследованных астероидов Главного пояса обнаружили еще более мелкий – диаметром около 220 метров.
За несколько недель до пролета космического аппарата Lucy над поверхностью Динкинеша, специалисты NASA задавались вопросом, может ли астероид быть двойной системой, учитывая, что приборы наблюдали изменение яркости небесного тела с течением времени. Первые снимки, переданные аппаратом на Землю, развеяли все сомнения. Динкинеш действительно оказался системой из двух астероидов.
«Мы знали, что это будет самый маленький астероид главного пояса, когда-либо виденный вблизи, но тот факт, что их двое – еще более захватывающе. В некотором смысле эти астероиды похожи на двойные околоземные астероиды Дидимос и Диморфос, которые наблюдал DART, но есть некоторые действительно интересные различия, которые мы будем исследовать», - сказал Кит Нолл из Центра космических полетов NASA имени Годдарда.
Несмотря на то, что целью пролета вокруг Динкинеша было всего лишь протестировать аппаратуру Lucy, полученные результаты привлекли внимание ученых, которые собираются провести дальнейшее исследование двух небольших астероидов. «Когда прорабатывалась программа полета Lucy, мы планировали облететь семь астероидов. С добавлением Динкинеша, двух троянских лун, а теперь и этого нового спутника, мы увеличили число до объектов до одиннадцати», - сказал руководитель проекта Хэл Левисон.
Специалисты получат остальные данные о Динкинеше от Lucy в течение недели. Они будут использоваться для оценки поведения космического аппарата во время пролета и подготовки к следующему наблюдению астероида главного пояса – 52246 Дональд Йохансон в 2025 году. Затем Lucy отправится к своим главным целям – троянским астероидам Юпитера, с 2027 по 2033 год.
Напомним, аппарат Lucy пролетел на расстоянии всего примерно 425 километров от поверхности астероида 152830 Динкинеш 1 ноября. Скорость сближения зонда с небесным телом составила около 4,5 метра в секунду. Таким образом, Динкинеш стал самым маленьким из астероидов Главного пояса, исследованных космическими аппаратами.
Космический аппарат Lucy массой 1550 килограммов был запущен с космодрома на мысе Канаверал во Флориде 16 октября 2021 года с помощью ракеты-носителя Atlas V. Зонд оснащен двумя 7,3-метровыми круглыми солнечными батареями и двухметровой антенной. На борту имеются четыре научных прибора: две камеры (мультиспектральная и высокого разрешения) и два спектрометра. Основная цель аппарата — изучение троянских астероидов Юпитера, с помощью которых, как утверждают ученые, можно выявить материалы, сгруппировавшиеся в ранней истории Солнечной системы для формирования планет и других тел.
