SpaceX и ULA разделили между собой 21 запуск для Космических сил США
Командование космическими системами (SSC), которое является центром Космических сил США по разработке, закупке и поддержке систем космического оружия, объявило 31 октября, какие компании произведут 21 запуск в интересах американских военных. Речь идет о фирмах United Launch Alliance (ULA) и SpaceX, которые три года назад выиграли контракт National Security Space Launch (NSSL) Phase 2.
Сделки, заключенные на 2024 финансовый год, знаменуют собой пятый и последний год действия контракта Phase 2. Из 21 запуска, цель которых состоит в обеспечении национальной безопасности США, компании ULA поручили осуществить 11 стартов, а SpaceX — 10. Согласно прогнозам экспертов, они будут произведены в течение следующих двух-трех лет. Всего же за пять лет действия контракта американские космические силы планируют заказать в общей сложности 48 пусков — это значительно больше, чем предполагалось изначально (34 миссии).
«ULA и SpaceX всегда оставались преданными партнерами в соответствии с контрактом Phase 2, и наша объединенная команда по-прежнему привержена поставке критически важного оборудования военным, поскольку мы завершаем текущую фазу программы NSSL и приступаем к ее третьей фазе, которая начнется в 25 финансовом году», — заявил старший специалист по материальным средствам для решения задач в SSC полковник Дж. Чад Мелоун.
Из 48 запусков, запланированных по контракту Phase 2, пока что был реализован только один: речь идет об отправке в космос полезной нагрузки USSF-67, которая была запущена на борту ракеты Falcon Heavy компании SpaceX в январе 2023 года. Тогда на геостационарные орбиты были выведены по меньшей мере два военных разведывательных спутника. Среди предстоящих задач фирмы Илона Маска — USSF-52 (была распределена на SpaceX еще в 2018 году и не является частью Phase 2) и USSF-124, которая будет выполнена в интересах Агентства по противоракетной обороне США.
Между тем для ULA первым запуском в рамках нового контракта станет отправка полезной нагрузки USSF-51 на ракете Atlas 5, полет которой запланирован на март 2024 года. Остальные же старты, как ожидается, будут выполнены с помощью ее новой тяжелой ракеты Vulcan Centaur. Два сертификационных полета носителя состоятся в ближайшие месяцы, после чего «Вулкан» выведет на орбиту свою первую полезную нагрузку по контракту Phase 2 — USSF-106.
Таким образом, ULA выиграла 54% запусков Phase 2, а SpaceX — 46%. Фирме United Launch Alliance были назначены такие миссии, как GPS 3-9, NROL-73, NROL-56, STP-5, SILENTBARKER 2/NROL-118, GPS 3F-1, NROL-100, USSF-95, NROL-109, SDA T2TL-B и USSF-25. Среди них всех некоторые детали известны лишь о SILENTBARKER 2/NROL-118 и USSF-25: первая направлена на информирование Пентагона и разведки о космическом пространстве, а вторая предполагает запуск демонстрационной ракеты для ядерного теплового космического аппарата Agile Cislunar Operations (DRACO).
Остальные 10 из 21 запуска должна будет выполнить SpaceX: речь идет о SDA T1TL-F, SDA T1TR-A, USSF-57, NROL-77, SDA T1TR-E, GPS 3-10, USSF-75, SDA T2TL-A, SDA T2TL-C и USSF-70. К примеру, миссия USSF-57 подразумевает запуск первого из трех инфракрасных геостационарных спутников нового поколения, предназначенных для предупреждения о ракетном нападении, а USSF-95 станет первым выведением на среднюю околоземную орбиту прототипа спутника слежения за ракетами.
