Огневые испытания ракеты-носителя Ariane 6 перенесли на конец ноября
Европейское космическое агентство (ЕКА) более чем на месяц перенесло ресурсные стендовые огневые испытания ракеты-носителя Ariane 6: изначально их планировалось провести в начале октября, но теперь они намечены на конец ноября. Помимо этого, специалисты в ближайшие дни проведут репетицию обратного отсчета времени. Результаты определят срок первого пуска ракеты, который запланирован на 2024 год.
В сообщении ЕКА говорится, что инженеры продолжают работу по устранению проблемы с гидравликой в системе управления вектором тяги двигателя основной ступени ракеты. По этой причине после важной встречи европейских правительственных чиновников по поводу программы Ariane 6 агентство и его партнеры отложили на конец ноября длительные огневые испытания, которые должны были пройти в начале октября. В ходе тестов двигатель Vulcain 2.1 основной ступени должен проработать 470 секунд.
Перед этим, до конца октября, пройдут полномасштабные проверки взаимодействия наземных и бортовых систем с имитацией обратного отсчета перед запуском ракеты: они продлятся 36 часов и завершатся кратковременным включением двигателя основной ступени ракеты-носителя.
Обычно в таких проверках, именуемых «мокрым прогоном» (Wet Rehearsal) отрабатывается штатная циклограмма пуска, включая вертикализацию ракеты (если требуется), предстартовую проверку «борта» и «земли», заправку баков компонентами топлива и кратковременное включение двигателей первой ступени. Цель испытания — контроль работы и заблаговременное выявление возможных неисправностей всех систем ракеты и стартового комплекса.
В заявлении ЕКА не назывались конкретные даты проведения двух испытаний. Однако на брифинге после заседания совета ЕКА генеральный директор агентства Йозеф Ашбахер заявил, что репетиция обратного отсчета запланирована на 23 октября, а ресурсные огневые испытания — на 23 ноября. Ожидается, что по результатам проверок будет определен срок первого запуска ракеты-носителя Ariane 6. По словам Ашбахера, полет может пройти уже в 2024 году, но когда именно это произойдет, говорить еще слишком рано.
Несмотря на то, что тесты были отложены, в ЕКА считают, что команда, работающая по программе Ariane 6, добилась определенного прогресса: в агентстве сослались на успешный кратковременный прожиг первой ступени на старте 5 сентября и отдельные стендовые испытания двигателя Vinci верхней ступени 1 сентября. «Оба этапа испытаний были очень успешными, — сказал Ашбахер. — Мы уверены, что находимся на верном пути к первому полету, но, конечно, еще предстоит предпринять много шагов».
Официальные лица ЕКА также обсудили на брифинге недавний полет легкой ракеты-носителя Vega, который прошел 8 октября — первый после неудачного запуска Vega C в декабре 2022 года. На борту ракеты находились две основные полезные нагрузки и 10 малых спутников. Официальные лица подтвердили, что 2 из 10 спутников не отделились от адаптера полезной нагрузки — это ESTCUBE-2 из Тартуского университета Эстонии и ANSER-LEADER — один из трех спутников Национального института аэрокосмических технологий Испании. Оба кубсата разрабатывались в рамках программы ЕС по испытанию новых космических технологий на орбите. Представители агентства предполагают, что они остались на верхней ступени ракеты-носителя.
ЕКА участвует в расследовании компаний Arianespace и Avio, проводимых перед пуском, с целью поиска причин неудачного развертывания аппаратов. В агентстве отметили, что произошедшее не повлияет на следующий полет Vega, запланированный на весну 2024 года, поскольку в нем не будет использоваться тот же адаптер полезной нагрузки, который был в последнем полете.
Разработка тяжелой ракеты-носителя Ariane 6 началась почти десять лет назад, однако ЕКА пока не выполнило ни одного ее старта. Начать эксплуатацию Ariane 6 планировалось еще в 2020 году, но этот срок неоднократно переносился из-за пандемии COVID-19, а также из-за трудностей в разработке ракеты.
Ракета Ariane 6 предназначена для выведения полезной нагрузки на низкую опорную орбиту или геопереходную орбиту. Она включает два варианта — A62 средней и A64 большой грузоподъемности. Ее запуски планируется производить с космодрома Куру́ во Французской Гвиане. В ходе своего первого полета, дата которого пока неизвестна, ракета должна будет вывести на орбиту высотой 1200 километров 30 спутников OneWeb.
