Стала известна причина сильнейшего марсотрясения в истории Красной планеты
4 мая 2022 года на Марсе произошло крупнейшее сейсмическое событие, которое получило обозначение S1222a. В этот день сейсмометр спускаемого модуля InSight зарегистрировал на Красной планете марсотрясение магнитудой 4,7 балла. Спустя полтора года международной группе исследователей, наконец, удалось выяснить причины этого явления — результаты их научной работы, проходившей под руководством Оксфордского университета, показали, что мощные сейсмические колебания были порождены тектоническими процессами в недрах марсианской коры. Такой вывод заставляет пересмотреть прежние представления ученых о сейсмической активности Марса.
Спускаемый модуль InSight совершил посадку на марсианскую поверхность в декабре 2018 года: его миссия заключалась в доставке на Красную планету сейсмометра SEIS, с помощью которого исследовательский посадочный аппарат должен был изучить внутреннее строение и состав небесного тела. В первые шесть месяцев работы «Проницательности» удалось зафиксировать около 170 марсотрясений, что позволило ученым определить не только размеры марсианского ядра, но также коры и мантии планеты. Кроме того, специалисты обнаружили возможные следы присутствия жидкой магмы в мантии Марса.
Всего же, за четыре года пребывания на Марсе, аппарат NASA зарегистрировал более 1300 марсотрясений, по меньшей мере восемь из которых были связаны с ударами астероидов. Свойства сотен других сейсмических толчков ученые продолжают анализировать до сих пор. И одним из них как раз является событие S1222a — крупнейшее марсотрясение с магнитудой 4,7 балла (предыдущий рекорд принадлежал сейсмическому толчку 2021 года, магнитуда которого составила 4,2 балла). Более того, в отличие от большинства марсотрясений, прекращающихся в течение часа, его повторные колебания распространялись по Марсу на протяжении шести часов.
Поскольку сигнал от марсотрясения, измеренный сейсмометром спускаемого аппарата InSight, был похож на те, которые были вызваны ударами астероидов, ученые начали поиск на Красной планете кратера диаметром 300 метров, который мог образоваться сразу после столкновения с крупным астероидом. Они полагали, что место падения небесного тела находится в южном полушарии Марса у экватора. Чтобы подтвердить свою гипотезу, они просмотрели снимки, полученные камерами американского зонда MRO, европейского Mars Express, арабского «Аль-Амаля», китайского «Тяньвэня-1» и российско-европейского ExoMars-TGO.
Однако их поиски не увенчались успехом. Исследователям не удалось найти ни свежих кратеров подходящих размеров, ни выбросов пород и других следов падения астероида. Вот почему после нескольких месяцев научных изысканий специалисты пришли к выводу, что марсотрясение имело тектоническую природу. Такую позицию, в частности, высказала группа ученых под руководством сотрудника Оксфордского университета Бенджамина Фернандо.
«Мы все еще считаем, что на современном Марсе отсутствует активная тектоника плит. По всей видимости, эти толчки были порождены высвобождением механического напряжения внутри марсианской коры. Оно накапливается в породах на протяжении миллионов лет в результате их постепенного остывания и сжатия», — объяснил Фернандо.
Команда исследователей выразила надежду, что дальнейший анализ собранных сейсмометром InSight данных и детальное изучение космическими зондами структуры пород в окрестностях, где предположительно произошло событие S1222a, позволит им, наконец, выяснить причины мощного сейсмического толчка. Результаты их научной работы были изложены в статье, опубликованной 17 октября в журнале Geophysical Research Letters.
Самое популярное
