Телескоп Gaia обнаружил более полумиллиона новых звезд в Омеге Центавра
Главной задачей телескопа Gaia, запущенного Европейским космическим агентством (ЕКА), было подробное картографирование нашей галактики и вообще видимого космоса. Но «Гея» успешно (и неожиданно для самих астрономов) ее перевыполняет. За последний этап наблюдений ученые насчитали на переданных телескопом изображениях не меньше 500 тысяч новых звезд в одном скоплении, свыше 380 квазаров с гравитационной линзой и больше 150 тысяч астероидов в Солнечной системе. Результаты были представлены на официальном сайте ЕКА.
Предыдущий, третий выпуск наблюдений «Геи» содержал данные о более чем 1,8 миллиарда звезд в Млечном Пути и за его пределами. Но даже после этого в картографии остались пробелы: телескоп еще не полностью исследовал области неба, которые были особенно плотно заполнены звездами (и потому сложны для наблюдений из-за многочисленных перекрытий и наложений света). Начав заполнять этот пробел, «Гея» развернулась в сторону Омеги Центавра, крупнейшего шарового скопления, которое можно увидеть с Земли.
«В Омеге Центавра мы обнаружили более полумиллиона новых звезд, которых "Гея" раньше не видела — всего в одном единственном скоплении!» — восхищается одна из ведущих авторов исследования Катя Вайнгрилл из Института астрофизики Лейбница в Потсдаме. Ученые пришли к единогласному заключению, что такие результаты превышают все их ожидания от нового телескопа.
Но звезды — это только небольшая часть картины. Гораздо более полезны в будущих наблюдениях (уже других телескопов) гравитационные линзы, приближающие изображения галактик и звезд с других концов Вселенной. «Гея — настоящий любитель линз», — отмечает член команды телескопа Кристин Дюкуран из астрофизической лаборатории Бордо.
Найти квазары с гравитационными линзами непросто — из-за многочисленных искажений и вообще расплывчатости изображений в далеком космосе. Тем важнее то, что «Гея», по большому счету, скорее, не кинокамера, а камера видеонаблюдения, которая смотрит одновременно во все стороны.
«Самое замечательное в "Гее" — это то, что она смотрит куда угодно, поэтому мы можем находить линзы, даже не зная, где искать. "Гея" стала первой миссией, которая проводит обзор всего неба на предмет гравитационных линз с высоким разрешением», — рассуждает Лоран Галлуччо из Университета Лазурного берега.
В числе прочего космический аппарат идентифицировал 156 823 астероида, перемещающихся по Солнечной системе. Благодаря одному этому наблюдению у астрофизиков появилась возможность сделать расчеты их орбит в среднем в 20 раз более точными. В будущем выпуске «Гея» дополнит имеющийся набор: включит в него кометы, спутники и удвоит количество астероидов.
Предыдущий выпуск данных вышел 13 июня 2022 года и стал самым подробным в истории обзором Млечного Пути. В настоящий момент «Гея» работает над четвертым выпуском (ожидается в конце 2025 года) и исследует еще восемь регионов, подобных Омеге Центавра. Судя по нетерпению ученых, результаты дадут возможность астрофизикам разрешить как минимум несколько актуальных космологических загадок и написать не один десяток научных работ.
