ЕКА надеется возобновить запуски ракеты Vega-C в следующем году
После провальной попытки запуска Европейским космическим агентством (ЕКА) новой ракеты-носителя Vega-C в декабре 2022 года независимая комиссия по расследованию вынесла несколько рекомендаций по предотвращению подобных аварий в будущем. Благодаря этим предписаниям ЕКА надеется, что первые «Веги» полетят хотя бы в 2024 году и вернут Европе независимость в космической сфере.
Экспертная группа, в состав которой вошли сотрудники CNES, ASI, ЕКА и Arianespace, пришли к выводу, что в конструкцию сопла двигателя было заложено крайне неудачное сочетание геометрии вкладыша и термомеханических свойств углеродистого волокна, из которого он сделан. Это и привело к прогрессирующему повреждению других смежных частей сопла, быстрой деградации механизма, и, в конечном итоге, выходу сопла из строя на высоте 105 километров.
Приняв это во внимание, комиссия по расследованию сформулировала ряд рекомендаций, таких как необходимость улучшения конструкции сопла двигателя Zefiro40, калибровки численных моделей для прогнозирования поведения двигателя и организации двух «лишних» огневых испытаний для проверки всех характеристик.
Для выполнения этих рекомендаций ЕКА создала специальную группу, которая будет контролировать дальнейший ход работ. Европейское космическое агентство ожидает, что Vega-C потребуется еще около года, чтобы вернуться к полетам. Хотя не исключено, что это время удастся сократить, и первая «Вега» будет запущена уже во втором квартале 2024 года.
Генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер считает возвращение Vega-C к полетам «стратегическим приоритетом» для обеспечения независимого доступа Европы к космосу, который был утерян после окончания эксплуатации ракет серии Аriane. «Вега» — это легкая ракета, которая способна вывести на орбиту не более 2 200 килограммов груза. Таким образом, покрыть все космические потребности Европы она будет не в состоянии.
