Virgin Galactic перенесла следующий полет космических туристов на один день
Компания Virgin Galactic Holdings, Inc. на один день перенесла свой следующий суборбитальный полет с тремя космическими туристами из Великобритании, США и Пакистана. Теперь старт запланирован на пятницу, 6 октября. Для компании это будет четвертая коммерческая миссия, а также пятый суборбитальный полет в этом году (девятый суборбитальный на сегодня в общей сложности).
Перенос старта даст специалистам больше времени «для завершения подготовки космоплана и его проверки», пояснили в компании. В ходе предстоящей миссии Galactic 04 в суборбитальный полет отправятся три туриста на пилотируемом космоплане VSS Unity компании Virgin Galactic. Самолет-носитель VMS Eve поднимет его под своим крылом с частного космопорта «Америка» в Нью-Мексико и доставит в точки сброса, откуда VSS Unity поднимется к границе космоса на своем ракетном двигателе.
В полет отправятся три космических туриста: британский продюсер в сфере рекламы Тревор Битти, американский предприниматель в сфере недвижимости Рон Розано и пакистанская путешественница Намира Салим. Известно, что Тревор Битти купил билет на борт VSS Unity более 15 лет назад. Управлять ракетопланом будут Келли Лэтимер и Фредерик Уилфорд («СиДжей») Стеркоу, а пилотирование самолета-носителя возьмут на себя Никола Печиле и Джамиль Джанджуа. Сопровождать туристов в кабине космоплана будет инструктор Бет Мозес.
Ожидается, что космоплан поднимется на высоту порядка 80 километров. Весь полет от разбега самолета-носителя до посадки космоплана будет длиться примерно один час. За это время туристы смогут увидеть Землю с большой (в том числе поистине космической) высоты и несколько минут проведут в невесомости.
Galactic 04 станет четвертой коммерческой миссией Virgin Galactic. До этого такие полеты компания успешно выполнила в июне, августе и сентябре. Предыдущий, третий коммерческий суборбитальный полет Virgin Galactic прошел 8 сентября. Трех туристов сопровождал инструктор Колин Беннетт, а управляли космопланом Никола Пециле и Майкл Масуччи.
Первый коммерческий суборбитальный полет компании – Galactic 01, состоялся 29 июня. В качестве коммерческих пассажиров на борту Unity находились двое военнослужащих итальянских ВВС, инженер Национального исследовательского совета Италии и сотрудник Virgin Galactic. Тогда между взлетом VMS Eve и возвращением на Землю VSS Unity прошло около 1,5 часов.
В дальнейшем компания планирует устраивать полеты примерно раз в месяц. Ожидается, что стартов станет больше после 2026 года, когда будет введен в эксплуатацию первый из новых космопланов компании класса «Дельта». По словам представителей компании, он будет рассчитан на полеты с частотой не более одного раза в неделю.
Управление гражданской авиации США и ВВС США придерживаются мнения, что космическое пространство начинается с высоты около 80 км над Землей. Поэтому суборбитальные полеты, во время которого максимальная высота составляет около 90 километров, у них принято считать космическими полетами, а пассажиров суборбитальных аппаратов вполне можно назвать космическими туристами.
