Японский стартап ispace представил новый лунный посадочный модуль
Японская компания ispace намерена прочно закрепиться на рынке космических технологий, в особенности тех, которые направлены на освоение Луны. На днях фирма представила лунный посадочный модуль собственного производства APEX 1.0 — он должен доставлять на поверхность Луны грузы весом до 300 килограммов.
Предыдущая попытка ispace посадить на Луну свой модуль обернулась провалом: в апреле 2023 года лунный модуль HAKUTO-R, так и не сумел произвести мягкую посадку на естественный спутник Земли и разбился о его поверхность. Однако в компании заверили, что извлекли уроки из этого случая и не намерены совершать прежних ошибок, поэтому сделали новую версию спускаемого модуля гораздо мощнее своего предшественника.
Ожидается, что APEX 1.0 сможет доставлять на поверхность Луны до 300 килограммов груза — это более чем в 10 раз превышает возможности HAKUTO-R. В дальнейшем инженеры ispace будут постепенно увеличивать грузоподъемность своих модулей в соответствии с меняющимися требованиями клиентов. Ожидается, что новый аппарат сможет транспортировать полезные грузы в полярные и экваториальные точки, находящиеся как на «ближней», так и на «дальней» стороне спутника Земли.
Кроме того, японские разработчики предлагают «повысить гибкость запуска», отправив APEX 1.0 к Луне по короткой траектории. Они также заверили, что конструкция посадочного модуля отличается повышенной прочностью, надежностью и технологичностью, что обеспечивает «стабильное качество и производительность». Кроме того, в APEX 1.0 применяется технология усовершенствованной виброизоляции, которая позволит защитить даже самые «чувствительные» грузы.
Запуск посадочного модуля APEX 1.0 будет осуществляться в рамках заключенного с НАСА контракта на сумму 73 миллиона долларов. Третья миссия ispace, старт которой был перенесен с 2025 на 2026 год, предусматривает доставку полезной нагрузки на обратную сторону Луны. «ispace завершила предварительный проектный обзор операций миссии, что является важной вехой для спускаемого аппарата APEX 1.0. Компания ожидает завершения следующего этапа миссии, критического анализа проекта, не позднее конца марта 2024 финансового года», — говорится в сообщении компании.
Работы над посадочным лунным модулем APEX 1.0 ведутся в рамках совместного проекта ispace и Лаборатории Дрейпера под названием Team Draper. Он является одним из немногих, получивших контракты в рамках программы НАСА Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Одновременно с этим американское агентство работает с компаниями Firefly Aerospace, Intuitive Machines и Astrobotic, каждая из которых хочет первой посадить на Луну коммерческий аппарат.
Ранее стало известно, что ispace инвестировала более 40 миллионов долларов в свою дочернюю компанию ispace technologies U.S., расположенную в Денвере, штат Колорадо. В американском филиале трудятся свыше 80 человек, а ее генеральным директором назначен бывший астронавт НАСА и старший вице-президент World View Рональд Джей Гаран.
