Япония готовит к запуску спутник-инспектор для сближения с обломком ракеты H-2A
Компания Astroscale готова предпринять первую в истории попытку безопасного приближения к большому обломку космического мусора. Им станет отработанная ступень японской ракеты H-2A, сближение с которой выполнит космический аппарат ADRAS-J. Как заявило руководство компании, в перспективе это позволит создать надежную технологию по удалению опасных объектов с орбиты.
Согласно озвученному фирмой плану, 150-килограммовый космический аппарат должен будет стартовать на ракете сверхлегкого класса Electron и приблизиться к разгонному блоку H-2A, находящемуся на низкой околоземной орбите уже почти 15 лет — с момента запуска спутника GOSAT в 2009 году. Затем ADRAS-J несколько раз облетит 11-метровый объект, тщательно его сфотографировав.
Все это пригодится позже — в ходе продолжения миссии, которая займет в общей сложности от трех до шести месяцев. Как заметил главный инженер Astroscale Джин Фуджи, для удаления объектов с орбиты «необходимы шесть ключевых технологий: запуск на правильную орбиту, абсолютная навигация, относительная навигация с объектом захвата, облет вокруг него, захват и сход с орбиты». Первые четыре из них реализует ADRAS-J.
Таким образом, спутник-инспектор станет первым коммерческим космическим аппаратом, который целенаправленно приблизится к большому обломку космического мусора. «Мы впервые собираемся встретиться с покинутым объектом и получить четкие снимки, чтобы лучше понять, как выглядит космический мусор и как он себя ведет», — отметил технический директор Astroscale Майк Линдсей.
ADRAS-J является первым этапом программы японского космического агентства JAXA под названием CRD2 по отработке технологии расчистки от мусора околоземного пространства. Вторая фаза CRD2, контракт на которую еще предстоит заключить, будет включать отправку космического аппарата непосредственно для снятия отработанной ступени с орбиты.
Компания Astroscale собиралась запустить ADRAS-J еще в ноябре, но эти планы пришлось скорректировать из-за катастрофы, которая случилась 19 сентября при запуске ракеты Electron фирмой Rocket Lab. Компания все еще расследует причины аварии и пока не сообщила ничего о том, когда она будет готова к возобновлению полетов. Менять же ракету-носитель в Astroscale пока не намерены.
