Найдена новая карликовая галактика с чрезвычайно низкой плотностью
Международная группа астрономов в рамках систематического широкомасштабного поиска слабых карликовых галактик, который является частью проекта Dark Energy Survey (DES), нашла новый космический объект — ультрадиффузную галактику-спутник. Подробное описание находки было представлено в научной статье, опубликованной на сервере предварительной печати arXiv.
Космическая структура, получившая обозначение NGC 55-dw1, оказалась спутником давно известной NGC 55 — спиральной галактики, расположенной примерно в 6,5 миллиона световых лет от Земли в созвездии Скульптора. Для ее обнаружения потребовался анализ данных за полных шесть лет наблюдений в рамках DES.
Оказалось, что NGC 55-dw1 отделена от NGC 55 всего 47 угловыми минутами, а значит, если галактики сопоставимы по своим размерам, то разделяет их всего 98 000 световых лет. Это примерно в два раза больше, чем радиус Млечного Пути.
Кроме того, для карликовых галактик структура NGC 55-dw1 необычно большая: радиус ее полусвета составляет около 7 200 световых лет, при этом общая звездная масса — всего лишь около 142 000 солнечных. Возраст достаточно «скромный» — 6,5 миллиарда лет. Также NGC 55-dw1 имеет одну из самых низких поверхностных яркостей (32,3 маг/2 угловых секунды) и является крупнейшей и наиболее рассеянной среди всех известных галактик, имеющих такие параметры.
«Приливные взаимодействия являются возможным объяснением ее большого размера, высокой эллиптичности и чрезвычайно низкой поверхностной яркости. (...) Однако из-за ограничений глубины наших наземных изображений подтверждение приливного удаления, вероятно, потребует дальнейших наблюдений», — заметили астрофизики.
Исследователи надеются, что с открытием большего числа структур, подобных NGC 55-dw1, загадка их слабой восприимчивости к гравитации конкурентов получит, наконец, объяснение. И, скорее всего, здесь не обойдется без темной материи.
