NASA обновляет критерии поиска разумной жизни во Вселенной
Ученые NASA не теряют надежды на открытие внеземных цивилизаций. Если раньше речь шла в основном о поиске признаков биологической жизни, то теперь благодаря искусственному интеллекту и новым методам исследований в агентстве решили сконцентрироваться на техносигнатурах — технологических свидетельствах существования развитых цивилизаций на далеких экзопланетах.
Последнее время в научном сообществе все чаще звучит мнение, что наше первое доказательство существования жизни за пределами Земли может быть вообще не связано с биологией. Не исключено, что ученым удастся найти технологичные следы разумной жизни, например, уловить лазерные или радиоимпульсы, обнаружить признаки искусственных химических веществ в атмосферах далеких планет или так называемые «сферы Дайсона» — массивные структуры, построенные вокруг звезд для использования их энергии.
В каждом из этих случаев речь идет о «техносигнатурах», которыми называют какие-либо измеряемые свойства или эффекты, обеспечивающие научное доказательство существовавшей в прошлом или современной технологии. Им противопоставляют биосигнатуры, сигнализирующие о наличии жизни. Причем если раньше эта область исследований воспринималась не иначе, как поиск «маленьких зеленых человечков», то сейчас у нее появились все шансы занять прочное место в космологии.
«Мы очень усердно работали над тем, чтобы установить нашу легитимность и дистанцироваться от псевдонауки», — заметила американский астроном Джилл Тартер, которая является соучредителем и бывшим директором Центра поиска внеземного разума SETI. По ее словам, одна из самых больших на сегодняшний день проблем заключается в том, чтобы вывести поиск признаков техносигнатур за рамки простых радиосигналов и учитывать импульсы лазерного излучения.
Еще одна трудность — это яркие и вместе с тем недолговечные «переходные» сигналы, которые могут возникать как в результате естественных событий, например, гамма-всплесков или вспышек сверхновых, так и представлять собой искусственные процессы в далеких цивилизациях. Но как провести между ними границу — вопрос, ответ на который ученым еще предстоит найти. Их верным союзником мог бы стать искусственный интеллект, с помощью которого гораздо проще сортировать большие объемы данных в поисках паттернов, указывающих на искусственный характер сигналов.
Помимо Тартер, расширение границ в поиске техносигнатур стало первоочередной задачей и для Рави Коппарапу из Центра космических полетов имени Годдарда — крупной исследовательской лаборатории NASA. В качестве технологического следа разумной жизни он предложил рассматривать загрязнение диоксидом азота (NO2), потому как на Земле это вещество напрямую связано с деятельностью человека. «Можем ли мы использовать это как признак технологии, которую использует другая цивилизация?» — задался вопросом Коппарапу.
Другим явно искусственным химическим веществом выступают хлорфторуглероды, которые когда-то широко использовались в качестве хладагентов на Земле, но наносили значительный ущерб озоновому слою планеты и по этой причине были постепенно отменены после подписанного в Монреале «Протокола по веществам, разрушающим озоновый слой» в конце 1980-х годов. По словам Коппарапу, это вещество при определенных условиях можно обнаружить и в атмосферах экзопланет.
Одним из предполагаемых «продуктов» сверхразвитой цивилизации указываются и «сферы Дайсона», описанные десятилетия назад физиком Фрименом Дайсоном. Они представляют собой относительно тонкую сферическую оболочку большого радиуса со звездой в центре. Подобное сооружение, согласно теории Дайсона, могла применять технологически развитая цивилизация в целях эффективного использования энергии своей звезды. Гипотетически присутствие такого объекта обнаруживалось бы по «отходящему теплу» — избыточному инфракрасному излучению.
«Если технология использует много солнечной энергии, и гигантские солнечные панели в космосе блокируют 1% света звезды, то будет огромная инфракрасная сигнатура. Такая старая звезда, как Солнце, не имеет естественных условий, чтобы от нее исходило такое большое [инфракрасное] излучение», — рассуждает профессор астрономии и астрофизики в Пенсильванском университете Джейсон Райт.
Учитывая такое широкое поле для научных изысканий, вопросом существования технологичных следов разумной жизни за пределами Земли заинтересовались и специалисты NASA. Главный технолог программы исследования экзопланет в Лаборатории реактивного движения NASA Ник Сиглер и его команда каталогизировали более 40 исследований техносигналов, проведенных учеными в смежных областях. «Техносигнатуры станут частью континуума свидетельств жизни, которые мы будем искать на экзопланетах», — подчеркнул Сиглер.
Один из способов расширить исследования техносигнатур — это объединить исследования экзопланет и других космических явлений, проверив их на наличие признаков техносигнатур с помощью обученного на эту задачу ИИ. Это помогло бы снизить затраты и одновременно расширило бы возможности поиска следов технологических цивилизаций.
