Virgin Galactic успешно свозила к границе космоса еще трех туристов
Американская компания Virgin Galactic успешно провела свой второй коммерческий суборбитальный полет с космическими туристами в ходе миссии Galactic 03. Членами экипажа стали три частных клиента компании, которые приобрели билеты на краткосрочное путешествие в космос еще в 2005 году. Они увидели из иллюминатора космическое пространство и испытали на себе гравитацию, после чего вернулись обратно на Землю.
Старт выполнен с частного космодрома «Америка» в Нью-Мексико. Путешествие позволил осуществить космический самолет VSS Unity компании Virgin Galactic. Туристов сопровождал Колин Беннетт в качестве инструктора, а управляли полетом два пилота — Никола Пециле и Майкл Масуччи.
Пилотируемый корабль поднялся на высоту около 15 километров с помощью самолета-носителя VMS Eve, после чего отделился и запустил собственный ракетный двигатель. Финальный этап полета на ракетном двигателе — это рывок в суборбитальное пространство на высоту около 80 километров. Во время непродолжительного полета (от разбега до посадки от длился чуть более часа) туристы увидели Землю с космической высоты и испытали на себе несколько минут гравитации, после чего успешно вернулись на Землю.
Известно, что туристы, которые отправились сегодня в полет, купили свои билеты еще в 2005 году, когда их цена была значительно дешевле нынешних 450 000 долларов. «Три члена экипажа Galactic 03 – это первые из «астронавтов-основателей» Virgin Galactic и одни из первых клиентов компании, чья дальновидность и приобретение билетов на начальных этапах помогли воплотить мечту о регулярных коммерческих космических полетах в реальность», - рассказали в Virgin Galactic в конце прошлого месяца.
Galactic 03 - третья коммерческая суборбитальная миссия Virgin Galactic, вторая миссия компании с туристами. Кроме того, это четвертый полет компании с пассажирами в этом году и пятая миссия Virgin Galactic 2023 года.
Предыдущая миссия Galactic 02 состоялась 10 августа и стала первым туристическим полетом для компании. В путешествие отправились три туриста: 80-летний участник Олимпийских игр 1972 года Джон Гудвин, а также предпринимательница с Карибских островов Кейша Шахафф и ее 18-летняя дочь Анастейша Майерс, которые выиграли билеты в конкурсе.
Первый коммерческий суборбитальный полет компании – Galactic 01, состоялся 29 июня. В качестве коммерческих пассажиров на борту Unity находились двое военнослужащих итальянских ВВС, инженер Национального исследовательского совета Италии и сотрудник Virgin Galactic. Тогда между взлетом VMS Eve и возвращением на Землю VSS Unity прошло около 1,5 часов.
Управление гражданской авиации США и ВВС США придерживаются мнения, что космическое пространство начинается с высоты около 80 км над Землей. Поэтому суборбитальные полеты, во время которого максимальная высота составляет около 90 километров, принято считать космическими полетами, а пассажиров суборбитальных аппаратов вполне можно назвать космическими туристами.
