Марсианский вертолет Ingenuity налетал над Красной планетой более 100 минут
Беспилотный дрон НАСА Ingenuity («Изобретательность»), который на протяжении долгих месяцев исследует вместе с марсоходом Perseverance («Настойчивость») ландшафт вокруг кратера Езеро на Красной планете, совершил свой 57-й полет. 3 сентября, коптер поднялся на высоту 217 метров, что заняло в общей сложности 129 секунд. И теперь вертолет имеет за своими плечами более 100 минут налета на Марсе.
Изначально марсианский вертолет задумывался как демонстратор технологий: ему нужно было совершить не более пяти полетов над поверхностью Марса, чтобы доказать возможность управляемого полета в сильно разряженной атмосфере другой планеты. Однако конструкция Ingenuity поразила инженеров своей надежностью, в результате чего НАСА даже внесло существенные изменения в будущую миссию по возвращению образцов грунта с Марса на Землю — теперь в агентстве хотят, чтобы сбором материалов занимались не наземные роверы, а вертолеты.
Поэтому Ingenuity, прибывшему на Красную планету в феврале 2021 года вместе с марсоходом Perseverance, пришлось несколько задержаться: в рамках своей 800-дневной миссии коптер совершил уже более полусотни полетов разной продолжительности. И благодаря последнему возвышению над марсианской поверхностью, как следует из данных бортового журнала миссии, совокупное время полета дрона увеличилось до 102,4 минуты.
В настоящее время вертолет «Изобретательность» находится в режиме «летающего пассажира», поскольку должен везде следовать за марсоходом Perseverance, выполняя функции разведчика в команде последнего. «Настойчивость», со своей стороны, пытается найти признаки древней марсианской жизни на дне кратера Езеро, собирая десятки образцов для их дальнейшего возвращения на Землю.
Если Ingenuity выполнит все свои задачи успешно, то это проложит путь для будущих марсианских вертолетов. Так, в частности, НАСА планирует задействовать два вертолета, похожих на Ingenuity, для доставки на Землю собранных Perseverance образцов. Кроме того, агентство работает над более крупными коптерами, которые могли бы самостоятельно проводить исследования Красной планеты в труднодоступных местах и преодолевать большие расстояния по поверхности планеты.
Другое дело, что далеко не все полеты Ingenuity проходят успешно. К примеру, этой весной с дроном внезапно оборвалась связь, а в июле ему пришлось совершить незапланированную посадку. Подробнее об этом читайте в нашей статье.
