OSIRIS-REx вернет на Землю образцы с астероида Бенну
Специалисты НАСА провели генеральную репетицию возвращения образцов грунта с астероида Бенну. На Землю, а если быть точнее — на военный полигон в штате Юта, их должна доставить спускаемая капсула автоматической межпланетной станции OSIRIS-REx. Ожидается, что вход капсулы в земную атмосферу произойдет 24 сентября в 17:42 по московскому времени.
До завершения миссии OSIRIS-REx, которая стартовала 8 сентября 2016 года, осталось меньше четырех недель. Первую часть задачи космический аппарат выполнил еще в 2020 году: станция успешно осуществила забор грунта с небольшого астероида Бенну, входящего в группу Аполлонов — околоземных астероидов, чьи траектории пересекают орбиту Земли с внешней стороны. Теперь же АМС осталось преодолеть заключительный отрезок своего пути до нашей планеты и выполнить вторую часть задачи.
НАСА завершает последние приготовления перед возвращением спускаемой капсулы OSIRIS-REx на Землю. В среду, 30 августа, команда специалистов провела финальные испытания, в рамках которых макет капсулы был сброшен с самолета в указанной зоне на испытательном полигоне Минобороны США в штате Юта, расположенном в пустынной местности за пределами Солт-Лейк-Сити, после чего совершил посадку на парашюте.
Согласно программе миссии, после приземления капсулы специальная команда НАСА должна будет доставить ее в чистое помещение полигона, где образцы пройдут первичную обработку. Извлеченные из капсулы материалы подготовят к перелету в Космический центр имени Джонсона в Хьюстоне. Там материалы задокументируют и передадут в лаборатории по всему миру.
На борту капсулы находится примерно 250 граммов каменистого материала, собранного с поверхности астероида Бенну. Выбор этого небесного тела обусловлен тем, что оно пролетает довольно близко от Земли и относится к классу В, что предполагает наличие на нем вещества, образовавшегося во время первых этапов формирования Солнечной системы. Подобные Бенну объекты считаются основными поставщиками на Землю тех самых «кирпичиков», давших начало первой жизни на нашей планете.
Ранее образцы с астероида доставляла на нашу планету только японская автоматическая станция «Хаябуса-2»: это произошло в 2020 году, когда аппарат привез с собой материалы с астероида Рюгу. Проанализировав частички, ученые обнаружили, что они старше Солнца и содержат важные для зарождения биологической жизни аминокислоты.
