Следующий старт Starship/Super Heavy может состояться через 1,5-2 недели
«Следующий запуск Starship состоится скоро», - прокомментировал результаты недавних огневых тестов первой ступени Starship/Super Heavy основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск в соцсети X. Однако точная дата пока не называется. Тем не менее, успешные испытания подтверждают предположения оптимистов, что «скоро» - это несколько недель. Вторая попытка пуска может состояться уже в сентябре..
Компания SpaceX 25 августа провела успешные статические огневые испытания прототипа первой ступени ракеты-носителя Starship/Super Heavy — Booster 9. Продолжительность теста составила 8 секунд. Все 33 двигателя Raptor успешно зажглись, 31 из них проработал до окончания теста. Этого достаточно для успешного старта ракеты и выведения многоразового корабля на высоту разделения ступеней, поскольку для успешного старта Staship/Super Heavy нужно как минимум 30 исправных двигателей.
Успешные испытания первой ступени приближают компанию к новой попытке пуска Starship/Super Heavy – самой крупной, мощной и грузоподъемной ракетной системы.
Вскоре после неудачного первого пуска в апреле. Илон Маск анонсировал следующий старт через 6-8 недель – то есть в середине лета. Однако уже приближается осень, а Starship/Super Heavy все еще дорабатывается и проходит испытания. В этом месяце Федеральная комиссия по связи США (FCC) выдала SpaceX новую лицензию на связь с прототипами Starship/Super Heavy. Она действует с 7 сентября 2023 по 23 февраля 2024 года. Это означает что в SpaceX технически будет готова к новому полету системы уже в начале сентября.
Данные Береговой охраны США также подтверждают предположение о том, что повторный запуск Starship/Super Heavy может состояться уже в следующем месяце, но не ранее 8 сентября. Ведомство сообщало о дате прошлого запуска в апреле за 2 недели до фактической даты запуска и в этот раз может произойти точно так же.
В таком случае, у SpaceX остается 1,5-2 недели для окончательной подготовки к старту. Поработать есть над чем, компании нужно будет получить еще одну лицензию на полет – от Федерального управления гражданской авиации США (FAA). Компания две недели назад предоставила регулятору отчет о первом пуске системы Starship/Super Heavy. В ближайшее время ведомство определит действия, которые SpaceX должна будет предпринять до следующего пуска и только после того, как все ошибки будут исправлены, примет решение о выдаче разрешения на повторный старт.
Помимо этого, для одобрения следующего пуска, SpaceX придется завершить все юридические споры с экоактивистами. После первого запуска Starship/Super Heavy экоактивисты подали в суд на FAA, которое разрешило пуск. Как указано в иске, взрыв, произошедший во время тестового пуска, спровоцировал пожар на площади 1,4 гектара земли. Кроме того, пепел и обломки после взрыва рассеялись над районами обитания исчезающих видов фауны. Истцы настаивают на том, чтобы регулятор провел полную экологическую экспертизу, прежде чем давать компании Илона Маска разрешение на новый старт.
Первая попытка старта Starship/Super Heavy в апреле завершилась неудачно. Ракете удалось оторваться от стартового стола и подняться на высоту 39 километров, но спустя три минуты она взорвалась. Центр управления отдал команду на самоуничтожение, поскольку миссия пошла не по плану – многоразовые элементы ракеты не смогли вовремя отделиться друг от друга из-за отказа нескольких двигателей. На протяжении нескольких месяцев после инцидента специалисты SpaceX проводили «работу над ошибками», чтобы следующая попытка пуска прошла успешно.
Во время первого пуска значительно пострадала стартовая площадка – она не выдержала мощности ракетных двигателей и была разрушена ударной волной. Для следующего запуска стартовую площадку оснастили «броней» – стальной мегапластиной из сваренных между собой отдельных сегментов с перфорацией, под которой, для большой надежности, залили бетонную «подушку». Обновленный стартовый стол также будет иметь систему водяного охлаждения, которая сохранит площадку от огня во время старта и поглотит ударные и звуковые волны.
Изменения коснулись и ускорителя Super Heavy – теперь он имеет межступенчатое кольцо с вентиляционными отверстиями. Изменение связано с новым методом «горячей расстыковки» ступеней, который теперь будут использовать SpaceX. Вторая ступень, то есть сам космический корабль Starship, во время второго пуска запустит свои шесть двигателей Raptor прежде, чем отделится от первой ступени - ускорителя Super Heavy. По словам Илона Маска, это может улучшить эксплуатационные характеристики системы на 10%.
Запуск Starship/Super Heavy в ближайшие недели вполне возможен, если компании удастся получить лицензию и уладить судебные тяжбы. В июне Маск заявил, что компания внесла «более тысячи» изменений в систему Starship/Super Heavy, благодаря которым он уверен, что следующий запуск будет успешным. «Я думаю, что вероятность того, что этот следующий пуск пройдет успешно и ракета выйдет на орбиту, намного выше, чем в предыдущий раз. Может быть, около 60%», - сказал он.
