В созвездии Единорога открыли новый класс магнитных звезд
Международная команда астрономов открыла новый класс астрономических объектов — массивных магнитных гелиевых звезд. Они могут дать ключ к разгадке таинственного происхождения магнетаров.
Магнетары — это нейтронные звезды, обладающие исключительно сильным магнитным полем. Они встречаются по всей нашей галактике, но астрономы точно не знают, как они образуются. Группа исследователей во главе с Томером Шенаром впервые обнаружила мощное магнитное поле у гелиевой звезды HD 45166, расположенной в созвездии Единорога на расстоянии 3 тыс. световых лет от Земли. Спустя примерно миллион лет она, предположительно, превратится в магнетар, а значит, такие объекты вполне могут считаться прародителями большинства «намагниченных» нейтронных звезд.
Несмотря на то, что за звездой HD 45166 наблюдали более 100 лет, ее загадочное происхождение было нелегко объяснить с помощью обычных моделей. Ученым было известно лишь, что это двойная звездная система, которая в несколько раз массивнее нашего Солнца и богата гелием.
Основные наблюдения были проведены в феврале 2022 года с использованием телескопа Канада-Франция-Гавайи (CFHT), который способен обнаруживать и измерять магнитные поля. Команда астрономов также опиралась на архивные данные, полученные с помощью оптического спектрографа FEROS в обсерватории Ла-Силья в Чили.
Исследователи обнаружили, что звезда обладает невероятно сильным магнитным полем в 43 000 гаусс, что делает HD 45166 самой магнитной массивной звездой, обнаруженной на сегодняшний день. Она образовалась в результате слияния двух меньших звезд, богатых гелием. Астрономы также выяснили, что ее масса меньше, чем предполагалось ранее — она весит примерно в два раза больше, чем Солнце. Помимо этого, звездная пара вращается на гораздо большем расстоянии, чем считалось до этого.
Расчеты команды показывают, что по мере того, как звезда будет сжиматься под действием собственной гравитации, ее магнитное поле усилится, и в конечном итоге звезда превратится в очень компактное ядро с магнитным полем около 100 триллионов гаусс — самым сильным магнитом во Вселенной.
Это полностью меняет прежнее представление о том, что только самые крупные звезды могут порождать магнетары. Теперь же понятно, что в них могут превращаться и небольшие светила.
