Ученые ищут сигналы внеземных цивилизаций с помощью звезд

Обсерватория Gaia Европейского космического агентства работает в точке Лагранжа L2 Земля-Солнце в 1,5 млн км от Земли уже почти десять лет. Космический телескоп собирает данные о местоположении, движении и скорости звезд, экзопланет и объектов в Млечном Пути, а также о десятках тысяч соседних галактик. К концу своей основной миссии, которое запланировано на 2025 год, Gaia проведет наблюдения примерно за миллиардом астрономических объектов, что позволит создать самый точный трехмерный космический каталогов.

ЕКА уже опубликовало три каталога данных, полученных миссией Gaia, последний из которых (DR3) выпустили в июне 2022 года. В недавнем исследовании международная группа астрономов во главе с Энди Нилипуром из Йельского университета, предположила, что каталог переменных звезд из выпуска данных Gaia 3 может быть использован для поиска внеземного разума в проекте SETI.

По словам руководителя проекта, неограниченность поиска – одна из самых больших проблем в SETI, поскольку существует слишком много возможностей для определения местоположения передачи и природы сигналов. Синхронизируя поиск сигналов с масштабными космическими событиями – например, вспышками сверхновых, ученые могли бы значительно сузить круг поиска внеземных сигналов.

Подавляющее большинство экспериментов SETI направлено на поиск радиосигналов, поскольку радиоволны хорошо распространяются в космосе. Исследователи также «слушают» различные звезды в течение определенного периода времени в надежде различить радиосигналы, поступающие от вращающихся вокруг них планет.

Исследователи выдвинули теорию, что разумная цивилизация должна понимать, насколько трудно постоянно контролировать пространство, окружающее их планету одновременно в разных режимах – радио, оптическом, инфракрасном, ультрафиолетовом, рентгеновском и так далее. Поэтому, они могли бы приурочить свои сигналы к заметному астрофизическому событию, которое привлекло бы внимание наблюдателей в других частях Галактики.

Команда исследователей выбрала четыре крупные вспышки сверхновых за последние 1000 лет и посчитала, сколько времени потребовалось свету от их взрывов, чтобы достичь Земли. Выяснилось, что на это ушло от 6300 до 168 000 лет. Затем они сравнили эти результаты со световыми сигналами от более чем 10 миллионов переменных звезд, зарегистрированных обсерваторией Gaia, которые были включены в каталог DR3. Это позволило выявить 465 звезд, свету которых требовалось одинаковое количество времени, чтобы достичь Земли, и 403 звезды, чьи световые сигналы доходили до Земли под выгодным углом по отношению к сверхновым. Хотя ни одна из 868 систем не предоставила доказательств наличия техносигналов, исследование дало важные ограничения для будущего поиска.