В обитаемой зоне звезды обнаружена новая суперземля
Международная команда астрономов во главе с учеными из Китайской академии наук совершила новый прорыв в поиске потенциально обитаемых экзопланет. Она обнаружила мир (судя по всему, скалистый), находящийся точно в обитаемой зоне солнцеподобной звезды. Причем сделала это, прибегнув к сравнительно новой методике — закрывающей весьма неудобную «дыру» между методами транзита и радиальных скоростей.
Оба классических метода поиска экзопланет — транзитный и радиально-скоростной — имеют существенные недостатки. Первый имеет базовое геометрическое ограничение: орбита планеты обязательно должна пересекать прямую линию между родительской звездой и Землей (хоть иногда «затеняя» собственное светило). Второй крайне чувствителен к помехам и требует измерений, точность которых еще в середине ХХ века считалась бы фантастической. То, что оба они регулярно приносят положительные результаты, является одним из «чудес» современной науки.
Но ученые нащупали и «третий путь», который может отчасти компенсировать недостатки первых двух. Речь идет о методе вариации времени транзита или TTV (Transit Timing Variation). Он предполагает тщательную фиксацию периодов вращения уже известных спутников звезды и поиск аномалий, которые могли бы указать на гравитационное влияние «невидимых» миров. Это делает его идеальным для поиска небольших долгопериодических планет, которые недостаточно сильно влияют на светило и не совершают транзитов на его фоне.
Астрономам во главе с исследователями из Юньнаньской обсерватории CAS впервые удалось с помощью методики TTV обнаружить суперземлю — скалистую планету вроде нашей, только в несколько раз больше (прекрасный пример — недавно открытая TOI-3493 b). Телескоп был направлен на солнцеподобную звезду Кеплер-725, находящуюся в 2470 световых годах от Земли (применение классического метода радиальных скоростей на таком расстоянии пока просто немыслимо). Вокруг нее раз в примерно 40 дней обращается газовый гигант Кеплер-725b, который и оказался «подопытным кроликом».
Вместо того, чтобы совершать оборот каждый раз за один и тот же интервал времени, этот мир постоянно то ускоряется, то замедляется. Проанализировав эти «сбои», ученые пришли к однозначному выводу: вокруг Кеплера-725 вращается еще одна, невидимая планета. Причем, как подтвердили дальнейшие вычисления, точно в обитаемой зоне.
Орбита скрытого мира имеет протяженность 207,5 дней и большую полуось 0,674 астрономических единицы. Таким образом, он получает в 1,4 раза больше тепла, чем наша планета — что почти оптимально для сохранения жидкой воды. Эти особенности делали бы его весьма похожим на Венеру, если бы не масса — в 10 раз больше, чем у Земли. Тем не менее, несмотря на то что людям проживать там было бы крайне некомфортно, Кеплер-725c является одним из самых многообещающих кандидатов на обитаемость. А новые телескопы, вероятно, уже в скором времени помогут открыть гораздо больше подобных ему суперземель.
