19 октября 2014 комета C/2013 A1 прошла на минимальном расстоянии от Марса
Это событие вошло в историю как одно из самых редких и ценных для науки сближений кометы с планетой. 19 октября 2014 года комета C/2013 A1, более известная как комета Сайдинг-Спринг, прошла на минимальном расстоянии от Марса — всего около 140 тысяч километров.
По земным меркам такая дистанция кажется огромной, но по космологическим — это менее половины расстояния от Земли до Луны. Кроме того, это в 10 раз меньше, чем любое известное сближение кометы с нашей планетой. Событие было уникально еще и тем, что комета Сайдинг-Спринг — гостья из облака Оорта, удаленной сферической области на окраине Солнечной системы, где хранятся миллиарды ледяных тел, оставшихся со времен формирования планет.
Для Марса это рандеву не прошло бесследно. Хотя столкновения с планетой не произошло, пылевые частицы, оставленные кометой, вошли в атмосферу Красной планеты. Орбитальные аппараты NASA, включая MAVEN, Mars Reconnaissance Orbiter и Mars Odyssey, зафиксировали мощный метеорный поток.
По оценкам ученых, если бы на Марсе в тот момент находились наблюдатели, они могли бы увидеть тысячи падающих звезд в час.
Более того, приборы MAVEN впервые в истории напрямую обнаружили в верхних слоях атмосферы Марса ионы металлов — натрия, магния и железа, «выбитые» из кометной пыли. Это позволило ученым впервые напрямую зарегистрировать металлические компоненты пыли кометы из облака Оорта в атмосфере другой планеты.
Накануне и в день сближения космический телескоп «Хаббл» получил композитное изображение, на котором комета и Марс видны вместе. Яркость планеты настолько превышала яркость кометы, что астрономам пришлось делать два отдельных снимка и совмещать их.
Событие 19 октября 2014 года стало не просто красивым небесным спектаклем. Оно предоставило редчайшую возможность изучить «свежую» комету, впервые вошедшую во внутреннюю часть Солнечной системы, и одновременно увидеть, как ее вещество взаимодействует с атмосферой другой планеты.
По драматизму это сближение уступало лишь столкновению кометы Шумейкеров–Леви 9 с Юпитером в 1994 году — первому в истории наблюдавшемуся падению кометы на планету. Но Сайдинг-Спринг дала ученым не менее ценное: возможность впервые напрямую зарегистрировать металлические компоненты пыли кометы из облака Оорта в атмосфере Марса.
Самое популярное
