Ученые усомнились в возможности крупных городов на Луне: им не хватит воды

У полюсов Луны есть кратеры, дно которых не видело прямого солнечного света миллиарды лет. Там температура опускается ниже 110 К, и водяной лед практически не испаряется в вакууме. Часть этой воды, как считают ученые, когда-то доставили на Луну астероиды. По самым щедрым оценкам, в полярных «холодных ловушках» может находиться до 910 млн тонн льда.

Авторы работы решили прикинуть, насколько далеко на таком запасе можно зайти — хватит ли его для деревни, небольшого города или даже города-миллионника. С энергией ограничений оказалось меньше: края некоторых полярных кратеров почти постоянно освещены Солнцем. По расчетам, километровые башни с солнечными панелями могли бы давать до 3 ГВт мощности.

С водой ситуация хуже: если взять верхнюю оценку в 910 млн тонн и вообще не перерабатывать использованную воду, крупный город израсходует запас за несколько лет. Даже если возвращать в систему 98% использованной воды — как сейчас делают на МКС, — запаса для миллиона человек хватит чуть больше чем на сто лет.

Но современные оценки запасов льда примерно в 30 раз ниже этого максимума. При таком количестве воды даже небольшой лунный город может исчерпать ее за пару десятилетий. Поселение на тысячу человек или город на 10 тысяч при этом сможет просуществовать несколько столетий.

Выходом может стать более эффективная переработка воды, снижение ее расхода или доставка извне — например, с астероидов. Авторы считают перспективным и поиск новых запасов на самой Луне: нынешние методы зондируют лишь первые метры поверхности, тогда как слой реголита в полярных кратерах может уходить на десятки метров в глубину.

О пользе и рисках лунного реголита для будущих лунных баз рассказали подробнее в этом материале.

Визуализация Pro Космоса