«Хаббл» обнаружил десятиугольную волну вокруг южного полюса Сатурна
Астрономы обнаружили вокруг южного полюса Сатурна огромную атмосферную волну в форме десятиугольника. По снимкам «Хаббла» удалось проследить ее как минимум с 2023 года, причем со временем структура становится все четче. На северном полюсе планеты уже больше 40 лет наблюдают похожий шестиугольник, но на юге ничего подобного прежде не находили. Исследование опубликовано в Science Advances.
Южный полюс Сатурна из-за наклона оси планеты долгое время был плохо виден с Земли, но по мере смены сезонов постепенно снова оказался в поле зрения астрономов. В 2024 году исследователь Университета Страны Басков Агустин Санчес-Лавега и астрономы-любители Тревор Барри и Жан-Поль Оже заметили на снимках волнистую полосу вокруг полюса. На кадрах 2025 года ее десятиугольная форма стала видна лучше.
Все о Сатурне: из чего состоит, сколько лететь и другие факты о «Властелине колец»
После этого ученые изучили архивные наблюдения «Хаббла». Оказалось, первые признаки структуры присутствовали на снимках еще в 2023 году. Космический телескоп ежегодно наблюдает внешние планеты в рамках программы OPAL, поэтому исследователи смогли проследить, как менялась атмосфера Сатурна на протяжении нескольких лет.
Десятиугольник находится прямо внутри одного из мощных струйных течений Сатурна. «Хаббл» видит его на разных длинах волн, то есть на разных высотах в атмосфере. Значит, это не узор из облаков на поверхности: волна уходит глубже и охватывает сразу несколько атмосферных слоев.
На другом конце планеты у Сатурна уже есть похожая достопримечательность — знаменитый шестиугольник вокруг северного полюса, который астрономы наблюдают уже больше 40 лет. Они давно подозревали, что на юге может быть что-то похожее, но годами не находили ничего: не увидел такой структуры даже «Кассини», который исследовал Сатурн с 2004 по 2017 год. Десятиугольник, похоже, появился совсем недавно.
«Вопрос в том, почему эта структура появилась именно сейчас, если раньше мы ее не видели», — говорит соавтор исследования Эми Саймон из Центра космических полетов Годдарда NASA.
Теперь «Хаббл» и «Джеймс Уэбб» продолжат следить за южным полюсом Сатурна: если структура останется на месте на годы и десятилетия, она может оказаться южным родственником знаменитого северного шестиугольника. Если начнет меняться или исчезнет, ученые смогут проследить весь ее жизненный цикл и понять, что заставляет атмосферу Сатурна складываться в такие геометрические фигуры.
Фото: NASA, ESA, STScI, Agustin Sánchez-Lavega (UPV), Amy Simon (NASA-GSFC), Michael Wong (UC Berkeley). Обработка изображения: Alyssa Pagan.
Самое популярное
