Магнитное поле Меркурия ловит солнечный ветер и создает радиационные пояса
Ученые из США и Франции доказали, что слабое магнитное поле Меркурия ловит солнечный ветер и формирует вокруг планеты радиационные пояса. Десятилетиями астрономы считали это невозможным. Пояса появляются периодически и живут от 8 до 12 часов. Частота зависит от того, где находится Меркурий. В афелии, самой дальней от Солнца точке, пояса возникают в половине случаев. В перигелии, самой близкой точке, они появляются в 20% случаев.
Исследователи опубликовали статью в журнале Nature Astronomy. Они проанализировали данные зонда MESSENGER и создали компьютерные модели. Это помогло закончить спор, который шел почти полвека. Магнитное поле у Меркурия нашли в марте 1974 года. Планета по размеру сравнима с половиной США, поэтому находка сильно удивила ученых. Затем возникли противоречия. В 1974 году зонд «Маринер-10» нашел радиационные пояса. Позднее аппарат MESSENGER опроверг эти выводы. Новая работа объяснила, почему данные отличаются. Пояса действительно существуют, но они появляются непостоянно.
Радиационный пояс напоминает бублик из заряженных частиц. Магнитное поле планеты ловит эти частицы и удерживает их. У Земли такие структуры называют поясами Ван Аллена. Они защищают планету от космической радиации. При этом скопления частиц вредят спутникам и космическим станциям. Магнитное поле Меркурия составляет всего 1% от земного. Долгое время астрономы думали, что оно не может удерживать частицы достаточно долго для формирования пояса.
Форма орбиты объясняет, почему пояса то появляются, то исчезают. У Земли орбита почти круговая, а ее эксцентриситет составляет 0,0167. У Меркурия орбита сильно вытянута. Этот показатель равен 0,2056. Расстояние от Меркурия до Солнца постоянно меняется. Вместе с этим меняются условия, при которых магнитное поле сталкивается с солнечным ветром.
Что такое орбита простыми словами: как устроены космические дороги
На Земле экстремальная космическая погода случается редко, а на Меркурии это обычное дело. Об этом рассказал Вейджи Сунь из Калифорнийского университета в Беркли. Авторы статьи предлагают сделать Меркурий естественной лабораторией. Ученые будут наблюдать за планетой, чтобы понять радиационную обстановку вокруг других небесных тел. Сейчас астрономы подтвердили, что во Вселенной есть более 6300 экзопланет. Почти 5000 из них находятся к своим звездам ближе, чем Меркурий к Солнцу.
На обложке генерация ProКосмос
Самое популярное
