Африка отправит первую научную миссию на Луну вместе с «Чанъэ-8»

Первым этапом станет эксперимент BALLS — Bounced African Low Lunar Sphere. Это три сферических зонда, которые должны развернуться на поверхности Луны и вместе работать как низкочастотный радиотелескоп. Внутри каждой металлической сферы находятся антенны для приема радиосигналов из космоса.

Луну выбрали из-за радиотишины. Земная атмосфера и радиопомехи не пропускают часть низкочастотных сигналов, особенно ниже 20 МГц. На Луне их можно принимать чище, а обратная сторона почти закрыта от земного радиошума.

После посадки три зонда BALLS разместят на лунной поверхности на расстоянии друг от друга. Они будут передавать данные на китайский посадочный аппарат, а тот — пересылать их на Землю для обработки.

BALLS станет пробным этапом Africa2Moon. Затем команда хочет развернуть на обратной стороне Луны уже 55 антенн для поиска слабых сигналов от самых древних и далеких областей Вселенной.

Проектом руководит Foundation for Space Development Africa совместно с Южноафриканской радиоастрономической обсерваторией SARAO, Южноафриканским национальным космическим агентством и научными организациями из Кении, Ганы, Ботсваны и других стран континента. Модели зондов собрали в апреле 2026 года, теперь их должны передать команде «Чанъэ-8» для испытаний.

«В детстве мне казалось, что космос недоступен для людей из Африки. Я никогда не думала, что однажды буду представлять нашу лунную миссию в NASA», — сказала Карла Митчелл, руководитель миссии Africa2Moon и менеджер африканской программы SARAO.

Если демонстрация пройдет успешно, Africa2Moon сможет перейти к следующему этапу — созданию полной лунной радиоастрономической сети. По словам Митчелл, для второй миссии, вероятно, снова понадобится партнерство с Китаем.

Иллюстрация Africa2Moon