Мертвые звезды в галактике Мессье 83 вдруг снова начали светиться
Звезды умирают, и не всегда тихо. Когда астрономы направили рентгеновский телескоп NASA Chandra на галактику Мессье 83, они ожидали увидеть спокойное угасание — горячие облака газа и обломков после взрывов, которые медленно тускнеют. Вместо этого они обнаружили, что часть погибших светил вдруг начала вспыхивать заново.
Мессье 83 — это спиральная галактика в 15 миллионах световых лет от нас, одна из самых активных по темпам звездообразования. Команда под руководством астронома Андреа Престуич изучила 14 лет наблюдений Chandra и нашла в ней остатки сверхновых — следы взрывов, которые происходят, когда массивная звезда исчерпывает топливо и детонирует. Остатки возрастом более ста лет, по всем расчетам, должны постепенно угасать. Но около половины изученных объектов вели себя иначе: они то разгорались, то затухали. Таких нестабильных источников оказалось 22.
Один из них объяснить было просто. SN 1957D, обломки взрыва, который заметили почти 70 лет назад, продолжают врезаться в окружающий газ и вспыхивают от столкновений. Но нет никаких оснований считать, что все остальные 21 объект тоже молоды. Значит, внутри этих трупов звезд происходит нечто иное.
Астрономы предложили объяснение. По их версии, каждый из этих нестабильных источников — это система из двух массивных звезд, которые когда-то вращались вокруг общего центра масс. Одна из них умерла: она сжалась и взорвалась, оставив после себя черную дыру или нейтронную звезду. Вторая звезда пережила гибель соседки и теперь находится с ней в одной орбитальной системе.
Вторая живая звезда питает мертвую. Газ с ее поверхности медленно срывается и падает к черной дыре или нейтронной звезде. По мере падения этот газ разогревается до колоссальных температур и начинает светиться в рентгеновском диапазоне — том, который видит Chandra.
Это свечение зарегистрировали астрономы, когда замечали вспышки. Такие пары называют рентгеновскими двойными с высокой массой — о них известно давно, но раньше во всех изученных галактиках вместе взятых насчитывались лишь единицы систем, связанных с остатками сверхновых. В одной Мессье 83 их нашлось больше 20-ти кандидатов.
Есть и еще более неожиданный вариант. В ряде случаев мертвая звезда, возможно, поглощает не соседку, а собственные обломки, которые были отброшены взрывом, а теперь вернулись обратно под воздействием гравитации.
Возможно, оба сценария реализуются одновременно, просто в разных объектах.
Фото CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA
Самое популярное
