NASA запустит ракету SLS для миссии Artemis III без верхней ступени
В NASA приняли решение, что в рамках миссии Artemis III ракета-носитель SLS полетит без верхней ступени ICPS. Вместо нее в конструкцию установят габаритно-весовой макет без двигателя, полностью повторяющий форму и размеры блока. Обновленные планы миссии агентство опубликовало 13 мая.
Изначально миссия Artemis III должна была стать первой пилотируемой высадкой людей на Луну по программе «Артемида». Однако в феврале NASA объявило, что полет пройдет только на низкой околоземной орбите (причем никаких других траекторий, высоких или переходных орбит уже не рассматривается). Экипаж корабля «Орион» должен будет состыковаться с испытательными версиями лунных посадочных аппаратов Blue Moon компании Blue Origin и Starship компании SpaceX.
Головоломка «Артемиды»: технические вызовы обновленной миссии Artemis III
Без блока ICPS «Орион» берет на себя выполнение финального орбитального маневра: после отделения от центральной ступени SLS корабль собственными двигателями завершит стабилизацию орбиты, а затем перейдет к сближению с лунными модулями. При этом в конструкцию носителя вместо реальной ступени установят габаритно-весовой макет, который необходим исключительно для сохранения расчетных динамических характеристик ракеты. Этот макет уже собирают в Центре космических полетов Маршалла в Алабаме. На данный момент завершается механическая обработка основных элементов конструкции — цилиндрической секции и стыковочных колец, после чего инженеры приступят к их сварке.
Блок ICPS — Interim Cryogenic Propulsion Stage — создавался на базе верхней ступени ракеты Delta IV. Поскольку производство этих ступеней уже завершено, NASA вынуждено строго лимитировать их расход. Единственный оставшийся в распоряжении агентства блок ICPS теперь планируют сохранить для миссии Artemis IV, в рамках которой состоится первая высадка астронавтов на Луну.
Artemis III станет одной из самых сложных миссий программы. NASA впервые предстоит координировать совместную орбитальную кампанию, включающую пуски ракет-носителей от трех разных поставщиков услуг, включая SpaceX и Blue Origin. Сама миссия будет дольше по времени, чем Artemis II, а астронавты проведут в корабле Orion больше дней для проведения комплексных испытаний системы жизнеобеспечения.
В рамках этой демонстрации Blue Origin запустит беспилотный демонстратор посадочного модуля Blue Moon Mark 2 (финальная сертификация этой системы для высадки людей сдвинута на 2030 год). SpaceX также выведет на орбиту тестовый прототип лунной версии корабля Starship HLS. Сближение и последовательная стыковка корабля Orion с обоими автономными аппаратами будут проходить в разные периоды полета.
Хотя концепция околоземной операции еще дорабатывается, эксперты подчеркивают критическую необходимость физического перехода экипажа внутрь модулей для проверки систем жизнеобеспечения. В ближайшие недели в NASA оценят техническую возможность интеграции интерфейсов и пультов управления посадочных аппаратов с новыми скафандрами AxEMU, а также определят формат этих испытаний в условиях орбитального полета.
NASA также пока не объявило состав экипажа Artemis III и детальный план полета. Точная дата старта на данный момент не назначена: утвержден лишь общий график программы, согласно которому запуск планируется осуществить не ранее конца 2027 года. Поминутный таймлайн миссии ведомство сформирует ближе к пусковой кампании.
Фото NASA/Isaac Watson
