Белый столб пара поднялся над стартовой площадкой SpaceX: причина взрыва

Предстартовые испытания проводились на новой площадке Pad 2, которую готовят под пуск Starship третьего поколения — V3. Это будет первый испытательный полет данной версии и 12-й для программы в целом. Starship V3 мощнее, чем предыдущий вариант, поэтому специалисты SpaceX уделяют особое внимание подготовке стартового стола и его защите.

Илон Маск показал новую версию Starship V3: что изменилось

Самый первый пуск ракеты Starship, состоявшийся три года назад, показал, к чему может привести отсутствие должной системы защиты. Стартовая площадка Pad 1 была фактически разрушена: бетонное покрытие раздроблено, а обломки разбросаны вокруг стартового комплекса. Причиной стала термодинамическая нагрузка.

Дело в том, что первая ступень — ускоритель Super Heavy — стартует за счет действия 33-х жидкостных двигателей Raptor, тяга которых составляет 185 тс у Raptor 1 и 230 тс у Raptor 2. При одновременной работе 33-х двигателей в пространстве между ракетой и стартовым столом возникает не только чудовищный жар, но и ударные акустические волны.

Сравнение характеристик всех Raptor

Чтобы решить проблему, инженеры SpaceX установили на стартовый стол систему водяного охлаждения. Она работает следующим образом: вода выбрасывается вверх под большим давлением и образует плотное облако под Starship. Попадая под горячие газы от ракетных двигателей, струи воды испаряются и в то же самое время охлаждают конструкцию и гасят удар звуковых волн.

По мере проведения пусков специалисты постоянно совершенствовали систему, в том числе и на Pad 2. И это особенно важно сейчас, когда SpaceX готовится к полету Starship V3, оснащенной 33 двигателями Raptor третьего поколения с тягой 280 тс. Но последние тесты указали на то, что в наземной инфраструктуре по-прежнему есть слабые места.

Во время недавнего стресс-теста произошел неприятный инцидент. На кадрах видно, как из зоны насосной станции выбрасывается массивный столб белого пара, а затем оттуда вылетает крупный фрагмент оборудования. После этого автоматика экстренно отключает все системы подачи воды.

По наблюдению обозревателя Маркуса Хауса, из-за колоссального давления с одного из газовых узлов системы слетела верхняя часть. Предварительный осмотр стартовой площадки показал, что повреждения незначительные. Однако для SpaceX это уже не первое происшествие в рамках подготовки к 12-му тестовому полету Starship.

Ранее, когда компания проводила статические огневые испытания ускорителя Super Heavy B19, наземное вспомогательное оборудование системы подачи воды дважды инициировало автоматическую отмену процедуры.

Сейчас специалисты компании проводят глубокую диагностику насосной станции и систем подачи давления. По последним данным, пуск Starship V3 запланирован на середину мая (базовое пусковое окно открывается с 12 по 15 мая 2026 года), и до этого момента SpaceX нужно провести еще большое количество операций, от сборки гигантской конструкции и проведения «мокрого прогона» до получения лицензии от FAA. Не исключены переносы пуска.

Подобные испытания на пределе возможностей — это не просто проверка труб и насосов, а ключевой этап в подготовке системы и стартового комплекса к колоссальным нагрузкам при пуске. Переход на Starship V3 означает, что стартовому столу придется выдерживать совокупную тягу двигателей первой ступени в 9240 тонн-сил (для сравнения, у легендарного Saturn V тяга составляла около 3500 тс). SpaceX сознательно идет на риск повреждения оборудования в ходе стресс-тестов: выявление слабых мест в системах гарантирует, что при реальном старте многотонная ракета не разрушит саму себя и стартовый комплекс акустическими волнами.

Ранее аналитики рассчитали стоимость Starship V3. Во сколько SpaceX обходится его создание и пуск, ответили на вопрос здесь.

Иллюстрация SpaceX / Futurism