Астрономы нашли источник загадочных газовых облаков у черной дыры в центре Млечного Пути

В последние десятилетия вблизи черной дыры обнаружили несколько плотных облаков горячего газа — G1, G2 и их «хвосты», то есть вытянутые струи газа, тянущиеся за ними. Они движутся по вытянутым орбитам и со временем еще сильнее растягиваются под действием гравитации. Часть этого газа постепенно падает в черную дыру и подпитывает ее.

Долгое время было непонятно, откуда они взялись. Объяснений было несколько: звездные ветры, вспышки новых звезд или разрушение объектов приливными силами черной дыры. Чтобы проверить эти версии, исследователи проанализировали движение облаков по инфракрасным наблюдениям и восстановили их орбиты.

Выяснилось, что G1, G2 и связанная с ними структура движутся почти по одной и той же траектории. Вероятность такого совпадения для независимых объектов крайне мала, поэтому у них должен быть общий источник.

Им оказалась система IRS 16SW — тесная двойная звезда в центре Галактики. Две ее звезды выбрасывают мощные потоки вещества, и эти потоки сталкиваются между собой. В зоне столкновения газ сжимается, образует плотные сгустки, которые затем отделяются и начинают движение к черной дыре.

Эти сгустки могут регулярно подпитывать Стрелец A*. Даже небольшое количество вещества — примерно масса Земли за десятилетие — уже достаточно, чтобы поддерживать текущую активность черной дыры.

Ранее рассказывали, что происходит, когда черная дыра поглощает слишком много вещества, и как это влияет на окружающее пространство.

Иллюстрация Futurism