Прощание с 3I/ATLAS: ученые смотрят вслед межзвездной комете
Межзвездная комета 3I/ATLAS покидает Солнечную систему и больше не вернется. Это третий объект за всю историю астрономии, который прибыл из другой планетной системы, после неактивного астероида Оумуамуа и тусклой кометы Борисова. В отличие от предшественников, 3I/ATLAS светится ярко, поэтому астрономы детально изучили ее с помощью телескопа «Джеймс Уэбб». В октябре прошлого года комета подошла к Солнцу на полторы астрономические единицы, что в полтора раза больше дистанции от Земли до нашей звезды. К нынешнему апрелю объект миновал орбиту Юпитера.
Комета достигает километра в поперечнике и представляет собой планетезималь — небольшой сгусток льда и пыли, из подобных которому формируются планеты. Поскольку 3I/ATLAS родилась в другой системе, соотношение химических веществ в ней отличается от местных космических тел.
Что такое 3I/ATLAS, как выглядит межзвездный объект и куда он движется
Ученые из Калифорнийского технологического института во главе с Мэтью Беляковым исследовали ее химический состав, улавливая среднее инфракрасное излучение — волны, которые в десять раз длиннее видимых человеку. Они зафиксировали воду, углекислый газ, метан и флуоресцентное свечение никеля, чтобы понять, в каких условиях зародилась комета. Статью о результатах этой работы опубликовал журнал The Astrophysical Journal Letters.
Комета летала по галактике не менее миллиарда лет. За это время космические лучи облучили ее поверхность, поэтому пока она подлетала к Земле, летучие вещества вроде метана испарялись слабо. Ситуация изменилась в декабре, когда объект начал улетать из Солнечной системы. Солнечное тепло прогрело комету, она сбросила старую внешнюю оболочку, и внутренние слои льда начали таять. Объект стал активнее выделять метан, благодаря чему исследователи смогли определить истинный химический состав ядра, а не только химию облученной коры.
Ровесница Вселенной: межзвездной комете 3I/ATLAS может быть почти 12 миллиардов лет
Так как комета двигалась очень быстро, у астрономов было мало времени, чтобы ее изучить. Этой весной телескоп «Уэбб» посмотрит на 3I/ATLAS в последний раз. Рассмотреть ее уже трудно, потому что объект отлетел далеко за Юпитер. В будущей статье команда также планирует рассказать, из чего состоит кометная пыль.
Фото NASA/JPL-Caltech
Самое популярное
