Сколько весит «корабль инопланетян»: комета 3I/ATLAS оказалась легче, чем считалось
Совсем скоро межзвездная комета 3I/ATLAS, вторгшаяся в Солнечную систему в прошлом году, исчезнет из нашего поля зрения: с середины 2026-го объект нельзя будет увидеть с Земли и околоземного пространства. Тем не менее ученым уже удалось собрать довольно много информации о таинственном госте — например, вычислить его примерные размеры и массу. Хотя необъяснимые загадки все еще остались.
Комета 3I/ATLAS стала третьим межзвездным объектом (после астероида Оумуамуа и кометы Борисова), обнаруженным человечеством. Ворвавшись в Солнечную систему, она сразу же заинтересовала ученых своим необычным поведением: приближаясь к Солнцу, комета становилась все ярче и выбрасывала в окружающий космос большие объемы газа и пыли.
Международная команда ученых из Германии и США смоделировала эти выбросы и смогла определить истинные размеры и массу 3I/ATLAS. Оказалось, что объект легкий и компактный.
Что такое 3I/ATLAS, как выглядит межзвездный объект и куда он движется
При наблюдении кометы 3I/ATLAS с Земли возникает немало трудностей. Ученые могут рассмотреть яркую кому, окружающую ядро кометы, но само ядро — нет, так как оно недоступно для прямых наблюдений. Исследователи нашли решение проблемы: они измерили, как меняется траектория полета 3I/ATLAS при испарении льда с поверхности ее ядра. Когда это происходит, выходящий газ работает как реактивный двигатель, и курс объекта слегка корректируется — это называют «эффектом ракеты».
Ученые измерили это незначительное отклонение на основе 8000 наблюдений и сопоставили его с интенсивностью выбросов воды и углекислого газа. Это позволило им вычислить массу ядра 3I/ATLAS. Получившийся результат оказался другим, нежели в первоначальных оценках. Согласно новым расчетам, комета на самом деле намного меньше и легче, чем предполагали ранее.
На протяжении всего своего полета по Солнечной системе объект 3I/ATLAS обильно выделял углекислый газ. Если предположить, что CO₂ — это основное «топливо» для «эффекта ракеты», то в таком случае радиус ядра составляет около 420 м, а масса — 160 млрд кг, говорится в статье. Такие габариты могут быть у небольшого астероида.
Вместе с тем вода испарялась с 3I/ATLAS намного интенсивнее. Могла ли она создавать тягу, влияя на движение кометы? Ученые полагают, что это маловероятно. Согласно их оценке, большая часть воды возникала не на поверхности ядра, а в коме, в которую заносило оторвавшиеся от кометы частички льда.
А вот если бы такие объемы воды испарялись непосредственно с поверхности кометы, то ее размеры пришлось бы пересмотреть — скорее всего, радиус ее ядра составил бы 1,15 км. Однако это противоречит расчетам силы «ракетного эффекта».
Кроме того, ученые опровергли предыдущие расчеты своих коллег: те утверждали, что радиус кометы 3I/ATLAS — 1,3 км. По мнению команды, для этого невероятно низкой должна быть либо плотность вещества межзвездного гостя, либо же уровень выбросов газа, а это не подтверждается наблюдениями.
Ранее межзвездная комета 3I/ATLAS пролетела на минимальном расстоянии от Юпитера. Куда она летит сейчас — рассказали о маршруте гостя.
Некоторые ученые полагают, что объект имеет инопланетное происхождение, и выдвигают новые аргументы в пользу теории о «корабле инопланетян». Что говорит наука по этому поводу — рассказывали здесь.
На обложке генерация ProКосмос
Самое популярное
