Blue Origin представила аппарат Neo Hunter для защиты Земли от астероидов

Проект разработан совместно с Лабораторией реактивного движения NASA (JPL) и Калифорнийским технологическим институтом, сообщает портал NASASpaceflight. NEO Hunter («Охотник за околоземными объектами») предлагает гибридный подход к отклонению астероидов.

На первом этапе аппарат развернет кубсаты для детального изучения целевого объекта — его размеров, формы, состава и траектории. Затем зонд займет позицию неподалеку от «небесного камня» и направит на него непрерывный ионный пучок. Такой бесконтактный метод постепенно передает импульс, изменяя орбиту небесного тела за счет длительного воздействия, что позволяет мягко отклонить его с опасной траектории.

Для более крупных угроз или при недостаточной эффективности ионного потока предусмотрен дополнительный сценарий — прямое кинетическое воздействие. В таком случае аппарат нанесет прямой удар по астероиду с помощью мощного потока кинетической энергии.

Такой подход вдохновлен успехом миссии NASA DART, которая в 2022 году впервые продемонстрировала возможность изменения орбиты астероида путем столкновения. Аппарат Blue Origin, согласно концепции, будет почти в девять раз больше и сможет направлять в 1,5 раза больше энергии в сторону опасного объекта, чтобы еще больше усилить изменение его траектории.

Платформа Blue Ring, лежащая в основе NEO Hunter, также будет использована для создания марсианского телекоммуникационного орбитального аппарата. Недавно в Центре космических полетов NASA им. Маршалла прошли испытания на прочность тестового образца, а первый летный экземпляр Blue Ring проходит проверку на мощностях самой компании-разработчика.

Анонс состоялся на фоне активизации международных усилий в области планетарной защиты. Так, Европейское космическое агентство (ЕКА) изучает возможность использования мощных наземных лазеров для отклонения астрономических объектов, французская компания Osmos X разрабатывает ионную систему для буксировки космического мусора, а аппарат NASA NEO Surveyor, который займется поиском астероидов крупнее 140 метров, готовится к старту с помощью Falcon 9 в середине 2027 года.

Тем временем новые данные миссии DART показали что столкновение зонда с астероидом Диморф не только изменило его орбиту вокруг спутника Дидима, но и сократило период обращения всей бинарной системы вокруг Солнца. Это первый случай, когда человеческая деятельность измеримо повлияла на движение небесного тела вокруг светила.

Ранее сообщалось, что первый запуск многоцелевой космической платформы Blue Ring может состояться весной 2026 года.

Иллюстрации Blue Origin