Марсианские микроорганизмы могут добраться до Земли на метеоритах: исследование
В журнале PNAS Nexus вышла статья ученых из Университета Джонса Хопкинса. Они проверили теорию литопанспермии. Согласно ей, микроорганизмы умеют путешествовать между планетами внутри обломков астероидов. Для этого им понадобится колоссальный запас прочности — способность выживать в условиях космоса, под ударами метеорита и на разных планетах. Оказалось, что ей обладают и земные бактерии. Если на Марсе есть жизнь, она обладает теми же свойствами.
Раньше биологи проверяли гипотезу на обычных земных микробах и получали неоднозначные результаты. В этот раз команда выбрала бактерию Deinococcus radiodurans из высокогорных пустынь Чили. Она хорошо переносит радиацию, холод и засуху, имеет толстую оболочку и сама себя лечит.
Марс покрыт кратерами от ударов астероидов, а камни оттуда часто прилетают на Землю в виде метеоритов. Старший автор работы К. Т. Рамеш считает, что если на Марсе есть жизнь, она должна обладать похожими на Deinococcus radiodurans навыками выживания.
Ученые смоделировали ситуацию, когда астероид бьет по планете и выбивает камни в космос. Они зажали бактерии между металлическими пластинами и выстрелили в них из газовой пушки. Снаряд летел со скоростью 480 километров в час. От удара возникло давление от одного до трех гигапаскалей. Для сравнения, на дне Марианской впадины вода давит с силой в одну десятую гигапаскаля — это минимум в десять раз слабее экспериментальных значений.
Все о Марсе: есть ли жизнь, сколько лететь и почему называют Красной планетой
При 1,4 гигапаскаля микробы выжили почти во всех тестах, их клетки остались целыми. При 2,4 гигапаскаля уцелело 60% бактерий, хотя их мембраны порвались, а внутри микроорганизмы пострадали. Ведущий автор Лили Чжао рассказала, что команда разгоняла снаряд все сильнее и пыталась убить клетки, но стальные детали пушки сломались быстрее, чем погибли все бактерии. Когда настоящие обломки улетают с Марса, они испытывают давление в 5 гигапаскалей и выше. Эксперимент показал, что бактерия легко переносит почти 3 гигапаскаля. Это доказывает, что микроорганизмы способны улететь с одной планеты и добраться до других небесных тел, включая Землю.
Новые данные заставляют космические агентства пересмотреть правила того, как они планируют экспедиции. Сейчас инженеры строго следят за тем, чтобы земные организмы не попали на Марс, а марсианские микробы не оказалась на Земле.
Как долго земные микробы смогут прожить на Марсе: исследование
При этом марсианский спутник Фобос вращается очень близко к планете. Камни, которые вылетают с Марса, достигают Фобоса при меньшем давлении, чем нужно, чтобы долететь до нашей планеты. Сейчас правила не запрещают аппаратам летать к таким спутникам. Авторы статьи предлагают поменять этот подход и тщательнее выбирать места, куда садятся исследовательские зонды. Дальше ученые хотят выяснить, привыкают ли бактерии к тому, что астероиды падают регулярно, и проверить на прочность другие организмы. Например, грибы.
На обложке генерация Pro Космос. Прообразом микроорганизма послужила тихоходка. В реальности это животное, а не бактерия.
Самое популярное
