14 февраля 1972 стартовала советская автоматическая станция «Луна-20»

В феврале 1972 года советская космическая программа находилась в сложном положении: американские «Аполлоны» уже четыре раза доставляли людей на Луну, а предыдущая автоматическая станция «Луна-18» разбилась при посадке. Новая «Луна-20» была построена в НПО им. Лавочкина по той же схеме, что и успешно прибывшая на естественный спутник «Луна-16». Она получила задачу отработать посадку в сложной лунной местности и взять пробы грунта.

Старт 14 февраля 1972 года прошел штатно, и уже через четверо суток «Луна-20» вышла на окололунную орбиту, а 21 февраля совершила успешную посадку в горах на границе Залива Успеха Моря Изобилия на видимой стороне Луны — всего в 1,8 км от места крушения «Луны-18».

После посадки были получены снимки лунной поверхности во время лунного дня, которые позволили определить место взятия образцов породы. По команде с Земли включилось грунтозаборное устройство и аппарат начал собирать пробы. Однако не все прошло гладко — в процессе дважды срабатывал автомат защиты по току, бурение приостанавливалось, и его снова возобновляли операторы. Собранные образцы были помещены в контейнер возвратной ракеты и загерметизированы, а в возвращаемый аппарат с помощью телефотометра было повторно направлено изображение места взятия проб.

Наконец, 23 февраля возвратная ракета с образцами стартовала с поверхности Луны. Спустя 84 часа полета спускаемый аппарат совершил мягкую посадку на Землю — в 40 км северо-западнее Джезказгана (Казахская ССР), доставив 55 граммов лунного грунта.

Доставленный материал представлял собой рыхлый разнозернистый реголит светло-серого цвета – более светлый, чем образцы из Моря Изобилия. Дальнейший анализ показал, что в нем было меньше оплавленных частиц и выше альбедо, чем в пробах «Луны-16». Более поздние исследования показали, что 50–60% частиц грунта «Луны-20» состоят из анортозита. Американский корабль «Аполлон-16» вернул аналогичный материал из высокогорья спустя два месяца после советского аппарата.

О том, какой была «Луна-16» и как СССР впервые доставил лунный грунт на Землю с помощью автоматического аппарата, рассказывали в нашем материале.

Материал подготовлен при содействии Российского государственного архива научно-технической документации (РГАНТД).

На обложке экспозиция макетов советских «лунников» на выставке в Париже 2007 г. На переднем плане — АМС «Луна-20». В его составе — спускаемый аппарат, доставивший на Землю образцы лунного грунта (верхняя сфера). Источник: Wikibob