Телескоп «Хаббл» нашел следы древнего слияния
Космический телескоп «Хаббл» сфотографировал линзовидную галактику NGC 7722. Она находится на расстоянии 185 миллионов световых лет от Земли. Астрономы называют такие галактики промежуточным звеном, потому что они сочетают в себе черты спиральных систем, как наш Млечный Путь, и эллиптических, как гигантская M87. В линзовидных галактиках почти не осталось газа для рождения новых светил. Процессы звездообразования в них затихли.
На снимке выделяются темные пылевые полосы. Они возникли из-за столкновения с другой галактикой в прошлом. Вероятно, NGC 7722 поглотила меньшую соседку, богатую газом и пылью. Гравитация разорвала малую галактику на части и распределила ее вещество в форме колец. Теперь яркий центр NGC 7722 подсвечивает эти полосы сзади. Раньше ученые считали, что это свечение исходит от активного ядра с черной дырой. Сейчас появилась версия, что свет излучают старые звезды на поздней стадии эволюции. Они настолько горячие, что заставляют окружающий газ светиться.
«Хаббл» изучал эту систему в рамках поиска сверхновых. В 2022 году здесь зафиксировали вспышку SN 2020SSF. Это сверхновая типа Ia. Такие объекты возникают в двойных системах, где есть белый карлик. Когда карлик забирает слишком много вещества у звезды-компаньона, происходит мощный взрыв. Астрономы называют их стандартными свечами. Эти вспышки всегда имеют одинаковую яркость и благодаря этому свойству ученые измеряют расстояния в космосе.
На свежем снимке саму сверхновую не видно. Телескоп специально направили на галактику спустя два года, когда свет взрыва померк. В момент пика вспышка слишком яркая и мешает рассмотреть детали. Теперь исследователи изучают последствия катастрофы. Сверхновые типа Ia выбрасывают в космос цепочку радиоактивных элементов, которые со временем превращаются в стабильное железо. Это основной источник железа во Вселенной. Из такого же вещества состоит гемоглобин в нашей крови.
С помощью «Хаббла» ученые также надеются найти уцелевшую звезду-соседку. Взрыв мог выбросить ее в пространство на огромной скорости. Иногда ударная волна просто срывает с компаньона верхние слои газа. Если соседкой белого карлика была обычная звезда, она останется на месте и покроется тяжелыми элементами из остатков взрыва. В некоторых случаях пара состоит из двух белых карликов. Тогда после взрыва один из них может полностью разрушиться или превратиться в неузнаваемый объект.
Даже если поиски не дадут результата, наблюдения помогут лучше понять, как эволюционируют и умирают звездные системы.
Самое популярное
