Марс раньше был наполовину покрыт океаном: что показало новое исследование

Открытие сделала исследовательская группа под руководством ученых из Бернского университета (Швейцария), изучив высокодетальные снимки с европейских орбитальных аппаратов Trace Gas Orbiter, Mars Express и американского Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Исследование опубликовано в журнале Nature.

Планетологи сосредоточили свое внимание на районе юго-восточной части ущелья Копрат, входящего в систему Долины Маринера на Марсе. На снимках были идентифицированы так называемые «веерообразные дельты» — конусы выноса, которые формируются при впадении реки в стоячий водоем. Эти структуры оказались похожи на классические дельты, которые наблюдаются на Земле.

«Структуры дельт развиваются там, где реки впадают в океаны, что мы знаем по многочисленным примерам на Земле. Структуры, которые мы смогли идентифицировать на снимках, явно являются устьем реки, впадавшей в океан», — пояснил ведущий автор работы Фриц Шлунеггер из Бернского университета.

Это открытие подтверждает и укрепляет более ранние, но менее прямые свидетельства существования на Марсе крупного водоема в древности. Согласно новому моделированию ученых, он был как минимум размером с Северный Ледовитый океан на Земле. «Мы не первые, кто постулирует существование и размер этого океана. Однако более ранние утверждения основывались на менее точных данных и отчасти на косвенных аргументах. Наша реконструкция уровня моря, напротив, основана на четких доказательствах наличия такой береговой линии», — отметил Шлунеггер.

Обнаружение дельты и подтверждение существования древнего океана указывают на то, что условия на Марсе в давние времена могли быть благоприятными для возникновения и развития жизни. В настоящее время эти древние структуры покрыты песчаными дюнами, но их первоначальная форма хорошо различима. Следующим шагом исследователей станет изучение минералогического состава древних марсианских почв, чтобы понять характер химических процессов и погодные условия, которые происходили в это время на Красной планете.

«Мы знаем Марс как сухую красную планету. Однако наши результаты показывают, что в прошлом это была голубая планета, похожая на Землю. Это открытие также показывает, что вода является ценным ресурсом на планете и, возможно, в какой-то момент может исчезнуть», — заключил один из авторов исследования Игнатиус Аргадестья из Бернского университета.

Ранее китайские ученые обнаружили, что вода на поверхности Марса существовала как минимум 750 млн лет назад. Такой вывод был сделан на основе данных, собранных марсоходом «Чжучжун».

На обложке генерация Pro Космос