Бывший директор отдела тактических технологий DARPA: космонавтику ждет «ядерный ренессанс»
В космической индустрии в 2026 году может наступить «ядерный ренессанс». Такое мнение высказал Брэд Тусли, экс-директор отдела тактических технологий (TTO) в Агентстве передовых оборонных исследовательских проектов Минобороны США (DARPA). Он связывает этот процесс с растущим спросом на надежные источники энергии как на Земле, так и в космосе.
Брэд Тусли (Brad Tousley) — известный американский руководитель и эксперт в области оборонных технологий, аэрокосмических систем и национальной безопасности. В разное время он занимал ключевые посты как в государственных структурах, так и в крупных частных компаниях (Raytheon, Ball Aerospace). Наиболее значимая часть его карьеры связана с работой в DARPA (Агентство передовых оборонных исследовательских проектов Министерства обороны США), где он был директором отдела тактических технологий (TTO).
Рынок проявляет все больше интереса к двум ключевым направлениям. Первое — это малые модульные реакторы для наземного использования. Они необходимы для питания облачной инфраструктуры и крупных дата-центров. Второе направление касается ядерных электрических реакторов для работы на поверхности Луны и двигательных установок космических аппаратов.
Тусли отмечает, что малые модульные реакторы имеют критическое значение для военных и гражданских задач в удаленных регионах. Такие установки позволяют обеспечить энергией распределенные операции и сократить логистические цепочки поставок топлива. Это снижает риски для инфраструктуры поддержки, особенно на передовых базах и в условиях Арктики.
В космической отрасли ядерная энергия решает проблемы, с которыми не справляются солнечные панели. Солнечные источники питания с трудом обеспечивают мощностью лунные базы, особенно во время долгих лунных ночей. Ядерные электрические установки в диапазоне от киловатт до мегаватт станут необходимой основой для постоянного присутствия человека на Луне. Кроме того, концепции ядерных тепловых двигателей остаются актуальными для полетов в глубокий космос. Они позволят сократить время полета к Марсу и расширить возможности исследования окололунного пространства.
Ядерная энергетика и полет на Марс: главное из заявлений президента РФ по космосу
Эксперт ожидает, что в 2026 году прогресс в этой сфере ускорится. Масштабирование солнечных батарей проигрывает компактным ядерным реакторам по соотношению эффективности и стоимости вывода полезной нагрузки на орбиту. Для значительного рывка в освоении космоса генерация энергии должна вырасти на порядки. Это ускорит развитие космической логистики, сборки конструкций на орбите и производства топлива вне Земли.
Однако инженеры должны преодолеть ряд технических препятствий. Главная проблема заключается в управлении теплом. Значительное увеличение мощности требует исключительных способностей по теплоотводу, так как в вакууме или на поверхности Луны сброс лишнего тепла затруднен. Разработчикам предстоит найти новые подходы к терморегуляции таких систем.
Брэд Тусли подчеркивает, что физика мирного атома хорошо изучена за последние 70 лет, поэтому сейчас фокус смещается на организационные вопросы. Для реализации «ядерного ренессанса» необходимы не только новые технологии, но и обновление нормативной базы. Регуляторы должны работать в одном темпе с частными инвесторами, которые ищут возможности для вложений капитала. Успех зависит от государственно-частного партнерства и финансирования всей производственной цепочки, а не только отдельных элементов системы.
Ранее NASA и Минэнерго США договорились о разработке ядерного реактора для Луны к 2030 году.
Источники иллюстрации на обложке: Zeno Power/Antares/Lockheed Martin/SpaceNews Illustration
Самое популярное
