12 января 1907 родился конструктор Сергей Королёв — основоположник практической космонавтики

Интерес Королёва к авиации проявился с юности, когда в Одессе он наблюдал за работой летчиков гидроотряда. В 17 лет он разработал проект планера К-5. В 1924 году поступил в Киевский политехнический институт по профилю авиационной техники, а осенью 1926-го — в Московское высшее техническое училище (МВТУ) имени Н. Э. Баумана, где его дипломным руководителем стал выдающийся авиаконструктор Андрей Туполев.

Уже в студенческие годы Сергей Королёв проявил себя как талантливый конструктор, создав планеры «Коктебель», «Красная звезда» и легкий самолет СК-4. В 1931 году он участвовал в организации Группы изучения реактивного движения (ГИРД), которую возглавил в 1932-м. Далее он последовательно стал главным инженером, заместителем начальника Реактивного научно-исследовательского института (РНИИ), начальником отдела крылатых ракет, начальником группы ракетных аппаратов.

В 1938 году блестящая карьера Королёва была прервана: по ложному обвинению его арестовали и отправили в лагеря на Колыму, где серьезно подорвалось его здоровье. Благодаря политике нового министра НКВД Л.П. Берия и необходимости в специалистах в условиях надвигающейся войны, конструктора перевели в так называемую «шарашку» — специальную тюрьму, где ученые могли работать по своему профилю. Там, находясь в заключении, он под руководством Туполева участвовал в создании бомбардировщиков Пе-2 и Ту-2, а позднее был переведен в Казань, где работал над ракетными ускорителями.

В июле 1944 года Королёва досрочно освободили из заключения со снятием судимости, но без реабилитации (полная реабилитация последовала лишь в 1957-м). Еще год он работал в Казани, а осенью 1945 года был направлен изучать трофейную ракетную технику в Германию. В 1946 году он возглавил отдел НИИ-88 и стал Главным конструктором специального конструкторского бюро по ракетной технике, реально возглавив разработку советских дальних баллистических ракет.

Под его руководством были созданы первые советские баллистические ракеты дальнего действия, а затем — первая в мире межконтинентальная баллистическая ракета Р-7. Именно она легла в основу первых космических ракет, которые вывели на орбиту первый искусственный спутник Земли 4 октября 1957 года и корабль «Восток» с Юрием Гагариным 12 апреля 1961 года. На основе нее также созданы ракеты-носители семейства «Союз», которые отправляются на орбиту и сегодня.

Под руководством Королёва был осуществлен полет первой женщины-космонавта Валентины Терешковой, первый выход человека в открытый космос (Алексей Леонов), отправка первых автоматических межпланетных станций к Луне, Венере и Марсу. На его предприятии были созданы искусственные спутники Земли серий «Электрон» и «Молния-1», многие спутники серии «Космос», первые экземпляры аппаратов серии «Зонд».

Сергей Павлович скончался 14 января 1966 года в возрасте 59 лет. Его именем названы кратеры на обратной стороне Луны и Марсе, астероид под номером 1855, а также город Королёв в Московской области. 

Подробнее об одной из главных разработок Сергея Королёва — ракете Р-7 — рассказывали в нашем материале.