Кольца Сатурна оказались толще, чем кажется: у них есть пылевой ореол
Кольца Сатурна обычно представляют как тонкий плоский диск, лежащий строго в экваториальной плоскости планеты. Но это совсем не так. Ученые проанализировали данные с космического аппарата Cassini, собранные еще в 2017 году, и обнаружили, что кольца растянуты вверх и вниз от плоскости экватора планеты, образуя широкий ореол из пыли.
Во время финального этапа миссии — Grand Finale Orbits — Cassini совершил серию витков между Сатурном и его кольцами. Тогда зонд собрал 1690 образцов пыли, из которых 155 оказались минералами — главным образом силикаты магния и кальция. Причем доля этих частиц оказалась примерно одинаковой и вблизи колец, и на огромной высоте над ними.
Этот ореол достигает трех радиусов Сатурна (более 180 тысяч километров) вверх и вниз от колец. И он состоит из тех же самых частиц, что и основное кольцо. Анализ состава подтвердил: это одна и та же пыль, по происхождению, структуре и даже по сниженной концентрации железа. Это говорит о том, что пыль ореола не прилетела извне.
Большая часть выброшенной пыли со временем либо возвращается обратно на кольца, либо падает в атмосферу планеты. Но небольшая доля формирует устойчивое разреженное облако — тот самый пылевой ореол, который невозможно увидеть в телескоп.
Авторы работы проверили и альтернативную версию — что частицы могли быть захвачены гравитацией Сатурна из межпланетного пространства. Однако химический состав пыли не совпадает с внешними частицами, которые Cassini фиксировал в других областях системы Сатурна.
Все самое важное о планете Сатурн — из чего он состоит, как устроены его кольца и почему ученых так интересуют его спутники — собрали в этом материале.
Визуализация Getty
Самое популярное
